Недавние события не спеша, но верно сводили меня с ума. С каждым днем мне казалось все больше, что я постепенно лишаюсь рассудка и не способна более здраво мыслить. Собственно говоря, то, что происходило со мной еще до чертовщины с Джексоном, настораживало куда больше. На протяжении длительного времени, целых недель, я не могла воспринимать всю эту чушь как действительность. Лишь для того, чтобы не прослыть свихнувшейся, я постаралась смириться со своими тараканами в голове. Только что-то внутри меня кричало, что это далеко не бред сумасшедшего. Определенная часть меня. Другая же часть оказывала сопротивление по отношению ко всей той информации, что так настойчиво лезла в голову. Части истории Хейлов, о которой мне удалось узнать, хватило для того, чтобы понять – лучше оставаться в неведении и тихо и молча лишаться психического здоровья. Я не имела понятия, сколько продержусь в здравом уме, выполняя приказы то ли призрака, то ли плода моего больного воображения. Есть ли смысл говорить о том, как я себя вела после ситуации с Джексоном? Мало того, что я около недели пропускала школьные занятия, пока Эллисон не вытащила меня из депрессии, уверяя, что вскоре я получу ответы на вопросы. Но… я не получила. И это конкретно наяривало, выводило из себя, вызывая периодические приступы необъяснимой агрессии, а так же просто на всего уничтожало мои нервные клетки. На протяжении некоторого времени я могла сидеть и пустым взглядом пронизывать пустоту, в то время как по щекам текли слезы. Я чувствовала себя обманутой и даже преданной. Эти пустые слова и обещания заставляли меня чувствовать себя ничтожеством, не заслуживающим правды. Но дело было в том, что я-то ее заслуживала больше, чем кто-либо. А я… не любила, когда мне врали. Это было в своем роде оскорблением и явным признаком того, что такую личность, как я, недооценивают. Все это было очередным доказательством того, что лучше во всем разобраться самой. Никто не станет осуждать, что-то недоговаривать или уводить за руку с места происшествия.
  Я точно знала, к кому мне стоит обратиться. Дерек Хейл. Опасный тип и просто странный парень, но имеющий непосредственное отношение к моим «галлюцинациям» в прошлом. Ведь каким-то образом он связан с неким Питером Хейлом, контролирующим мой разум на протяжении определенного времени. Даже если нет – плюс в копилку моей осведомленности. Я доберусь до правды, чего бы это ни стоило. Говорят, что время придет, покажет и все расставит на свои места. Разве сейчас – не тот самый час?
  Мой путь лежал через лес к одному дому того типа, который пугает своей безмолвной тишиной. Несколько раз мне удавалось там бывать, но не помню вообще, была ли я в те моменты вменяема. Сейчас же мне было абсолютно плевать на то, что может ожидать меня впереди, учитывая то, что сейчас не столь позднее время. Дойдя до пункта назначения, я оглянула величественный домишко и сделала глубокий вдох, задумавшись о том, насколько сильно я жажду ответов. Настолько ли, что готова не спать последующие несколько ночей? Наверное, да. Рано или поздно это пройдет. И чем раньше – тем лучше.
  Не удосужившись даже постучать ради приличия, я, поджав губы, толкнула рукой входную дверь и неуверенно зашла внутрь. Успев лишь порог дома переступить, я вздрагиваю от неожиданности и прислоняю руку к груди, словно желая почувствовать собственное сердцебиение. Передо мной стоит он, такой весь из себя внезапный и пугающе спокойный, как будто ожидал моего прихода.
  – Дерек? – спрашиваю я, хотя, черт подери, знаю же ответ. Конечно же Дерек, Дерек Хейл, кто еще? Я веду себя так скованно лишь за тем, чтобы не забыть о цели своего визита сюда, в такую глушь. – Пожалуйста, ничего не говори, – добавляю я уже чуть более уверенным голосом и выставляю руку вперед, опасаясь того, что меня сожрут заживо в следующую секунду. – Мне нужно, чтобы ты ответил на некоторые мои вопросы. И даже не вздумай сказать, что ты ничем не можешь помочь, – заканчиваю я свой монолог, выпрямляясь и чувствуя себя раскрепощенной. Вступительная «речь» произнесена, полпути проделано. Я была в полной готовности стоять на своем и добиваться желаемого результата, несмотря на то, что в моем взгляде читался откровенный страх.

Наверное, мне все-таки следовало прийти к Стайлзу. Или Скотту. Или Эллисон. Но первый, к сожалению, был слишком упрям и влюблен, чтобы я могла быть уверена в том в правдивости рассказанных им истории, в том, что они не придуманы наполовину ради сохранения "моего душевного равновесия", которое, кстати, вот уж точно более не нуждалось в защите. Скотт, скорее всего, и сам лишь пешка в этой истории, как-то мне с трудом верилось в МакКола - равноправного участника всех этих событий. Боже, да парня кроме бывшей подружки и лакросса едва ли вообще что-то интересует! Что он смог бы мне рассказать, кроме правил игры, которые я и без того неплохо знаю?
Эллисон же после смерти матери вовсе постаралась свести мое с ней общение к минимуму, поэтому прежде чем идти к ней, нужно было наладить прежнюю дружбу, тогда как ответы нужны были здесь и сейчас.
... вот так я и оказалась перед полузнакомым человеком, который явно не горел желанием со мной общаться.
- Я не ошиблась. Не думаю, что в справочных выдают информацию о людях-ящерицах или воскресающих из могил мужчинах.
Я упрямо сложила руки на груди, одновременно и отгораживаясь от своего собеседника. Хэйл явно был не из моей лиги, но это лишь значило, что отступать было нельзя. Слишком уж многое изменилось в последнее время, чтобы я могла позволить себе сейчас потерять лицо, позволить себя продавить и прогнать, как какую-то... кошку подзаборную.
- Поэтому, если мне сейчас же не расскажут, что случилось с Джексоном, я выложу все фотографии всех ваших похождений на фейсбук. И ваша дурацкая компашка отправится в зоопарк, для опытов.
Мне было страшно, очень страшно. Но в то же время меня ужасно бесила ситуация: все знают, а я - нет! С Джексоном что-то происходит, со мной тоже, ответы у этого увальня, который смотрит на меня своими глазищами и явно не собирается вскрывать карты. Я что, зря тащилась сюда через весь лес?! Испачкала свое любимое платье на этой выгоревшей помойке?!
Я презрительно скривила губы, готовясь пообещать Дереку сдать его на органы, в полицию - снова, - в общем, нарисовать здесь крест и стоять на нем до сих пор, пока не получу ответов на свои вопросы. И мы еще посмотрим, кто здесь кого переупрямит.

Он что, пытается навязывать мне свои условия?! Выставляет меня просительницей, после всего, что пришлось пережить по вине его семейке мне и Джексону?! С каждой уходящей секундой моя и без того надуманная симпатия к этому бугаю в кожанке таяла, словно оставленные на солнце румяна. Нет, Дерек, ты просчитался. Думаешь, сможешь надавить - и я прогнусь?
У меня было одно преимущество перед ним: терять, по сути, было уже нечего, включая мои репутацию и рассудок. И хоть угрожать мне тоже было нечем, кроме, разве что, показательным выступлением в стиле леди Годивы, которое вряд ли бы произвело нужное впечатление, - я не собиралась вот так позволять Хейлу "съехать с темы". Он думает, что выглядит пугающе, с этими своими взглядами и щетиной? Он не видел, как копошились черви в теле его дяди.
- Сначала расскажи, что ты сделал с Джексоном, - велела я, не желая идти на уступки. Опыт общения с семьей Хейлов - раз пойдешь на уступки, после этого на всю жизнь останешься девочкой на побегушках. Немного не моя роль, не находите? - Почему у него была чешуя? Почему ваши и его глаза меняют свет? Из-за тебя он стал таким? Это какая-то инфекция? Мне нужно знать все.
На самом деле, у меня уже были определенные предположения о происходящем. Но базировались они, помимо казавшихся вполне логичными выводах, еще и на сказочках вроде "Франкенштейна" и "Дракулы". Или где еще описывались классические создания, которые вот так же не допускали в свой круг никого, кроме избранных? Но мне казалось как-то очень уж... спрашивать у Дерека: "А не вампир ли ты, случаем?". Лидия Мартин может выглядеть блондинкой, но только если делает это намеренно. Выставлять себя на посмешище - нет. Не дождетесь.
- Я могу многое рассказать о Питере, - добавила я, решив, что слишком уж напирать не стоит. И хоть Хейл-старший до сих пор вызывал у меня учащенное сердцебиение, я была вполне готова использовать его фигуру как разменную монету. Питера в обмен на Джексона? Вполне себе равноценный обмен. - О том, как он вернулся. О том, что ему нужно.
Тут я немного приврала. Но людям всегда проще услышать то, что они хотят услышать. И вряд ли Дерек в этом счастливое исключение.
- Наша беседа, обмен информацией - это ведь куда приятнее, чем если бы я отправилась к Скотту? Быть может, фотографий сейчас у меня и нет, но что-то мне подсказывает - МакКол очень скоро исправит это недоразумение.

Отредактировано Lydia Martin (2012-12-18 15:11:12)

Можно ли доверять Хейлу? Ответом было: нет. Уточнение: ни одному из них.
Знаете ли, тут не я потенциальный житель федеральной тюрьмы за совращение малолетних и прочие преступления, чтобы вот так давить, изображая немецкую "свинью". И знаешь что, Дерек? Да иди ты!
- Почему это - не жажду? - выразительно приподняла я брови, фыркнула насмешливо. Сердце, конечно, колотилось как бешеное при мысли, что снова придется... беседовать с Питером, но все же в этот момент я не просто блефовала. Да, мне не очень-то хочется встречаться со старшим Хейлом, мне страшно и противно, я бы предпочла оставить этот вариант "на потом", надеясь, что никогда не придется к нему прибегать. Но если уж и младший решил выжать из меня себе пользу, решил, что сможет вертеть мной, как захочет... то лучше идти к Питеру. Равноценнее будет обмен: если все равно придется чем-то жертвовать, то лучше уж получить за себя самую высокую цену, разве не так?
- Я лишь думала, что нам с тобой договориться будет проще. Но если ты хочешь снова оказаться на полу, - я притопнула каблучком, - этого твоего страшного дома, обессиленным и беспомощным... то, в самом деле, почему бы и не сходить к Питеру? Уверена, он куда охотнее все мне расскажет. Может быть, мы договоримся еще о чем-нибудь.
Я подарила Дереку на прощанье ослепительную улыбку, тряхнула волосами и развернулась, чтобы уходить. Да, я умею торговаться и могу поставить что угодно на то, что вот сейчас этот большой и страшный парень бросится за мной, чтобы поделится своим секретами взамен моих. Пару шагов будет достаточно, ну может быть три шага и… Что-то сейчас должно произойти, просто обязано должно!
И… прямо передо мной вдруг вырос здоровенный мужик с не самым приятным выражением на небритой физиономии. Я, чисто машинально, сделала шаг назад, к Дереку.
Как-то он мне сейчас показался милым, добрым и очень заботливым парнем.

Отредактировано Lydia Martin (2013-03-07 16:33:34)

Мило улыбнувшись продолжавшему яриться Дереку, Лидия исправилась:
- В самом деле, друг - это неподходящее слово. Скорее, дрессировщица. Знаете, это такие артисты, которые заходят в клетку зверю, чтобы научить его вести себя по-человечески. Но, кажется, плохая из меня дрессировщица! - она всплеснула руками, явно не собираясь давать ход "мужскому разговору".
- И Вы совершенно напрасно обижаете Дерека, мистер Томми. Он вполне себе крупная рыба. Бегает по городу, кусает всех подряд... у нас вот уже полкласса в школу не ходит, потому что связались с этим плохим парнем, - Лидия изобразила на лице истовое восхищение этими подвигами.
- Знаете, после знакомства с ним мой парень и вовсе покрылся чешуей... а теперь Дерек пытается окреститься и заявить, что он тут ни при чем! Такой смешной!

«Парень покрылся чешуей? После укуса? Надо будет сказать Артуру.»
- А городок у вас все чудесастей и чудесастей, - усмехнулся Том, немного меняя агрессивность позы. – Пора заповедник устраивать, все редкие виды на одной территории.
Том нападать не собирался, огрызающийся альфа для него было нормальным явлением. И еще рыжуля стояла как раз между ними. Том не хотел ей навредить, да еще и с Артура станется закатить истерику по поводу порчи гражданского населения.
- Лапушка, если тебе нужно с кем-то поговорить насчет чешуи то можешь заглянуть к моему приятелю. Его зовут Артур и он милашка, - Мор назвал их адрес. Скрываться не было никакого прока – альфа… Дерек и так знал где их найти, а раз они с рыжулей в таких тесных отношениях… Ах, нет, там же есть парень с чешуей.
- Ты не должна плохо относится теперь к своему парню – то что он ящерица еще не значит, что он плохой, - Том немного поиграл в частного психолога, но с играми стоило завязывать, если он не хотел оказаться в канаве с прокушенным горлом. Его же ждал Арти, которого нужно было погладить и успокоить. Но тут его пробило на любопытство.
- Аконит, обряд… Словно повеяло ведьмой, м? – Том заинтересованно принюхался. С этом болтушкой-милашкой нужно было потолковать в более интимной обстановке.
- Плохо ты следишь за своим городом, братишка, если нужно мое мнение. Может мы тебе подсобим по-дружески? Тебе с твой стаей в подгузниках не выстоять перед стаей альф. Я уже поболтал с одной. И не завидую тебе. Ой, как не завидую…

- Очень жаль, Дерек, - мило улыбнулась Лидия, - что ты так и не научился, в отличие от своего дядюшки, разбираться в том, кто может тебе пригодиться в будущем, - и она послала хмурому мужчине воздушный поцелуй, после чего уже вовсе сосредоточила свое внимание на новом знакомом, с которым уходила от мрачного полусгоревшего дома.
Со знакомым, который выглядел куда перспективнее, нежели хмурый Хейл, у которого кровь была явно порченная, если вспоминать его родственников.
- Нет, - подумав, качнул она головой. - Легенды меня мало интересуют. Не думаю, что они мало отличаются от тех, что я смогу найти в библиотеке или интернете. Меня интересует другое. Что творится в городе, Том? Какова расстановка сил?
Лидия уже не заботилась о том, что Дерек их услышит. Вряд ли ей сейчас расскажут какие-то шокирующие подробности, но вот обзавестись хотя бы нужным минимум информации - это важно. Если она хочет выжить. Если хочет помочь выжить Джексону.
- Кто опасен? Будут ли нападать в открытую? Как можно противостоять?

- Ты такая любопытная малышка, - усмехнулся Том, подумав, что Лидия ему кого-то ужасно напоминает. – В этом городе, да и во многих других, это может быть опасно… для человека, который крутится вокруг волков.
Том шел неспешно, не особенно опасаясь поворачиваться спиной к дому Дерека. Тот, судя по всему, не способен напасть в спину. Черт, ему с чего-то вдруг понравился этот хмурый тип, который возится с мелочью, не загрызает всех подряд, волнуется за человека. Но он слишком близко подошел к их с Артуром отношениям. Ведь положено, чтобы никто не знал, что их что-то связывает – волка и охотника.
- Ну, с чего начать… - Том слегка скосил глаза на Лидию, убеждаясь, что она внимательно слушает, а еще и так же смотрит на него. Это ему нравилось, да! – В городке вашем слишком много оборотней, а теперь и слишком много Альф. Обычная стая – это где 1 Альфа, а в прибывшей стае все Альфы. Полная фигня, если меня спросишь. И вот две стаи в одном городке – это очень очень очень плохо. В открытую вряд ли нападут. Пока!
Том оглянулся на оставленный позади особняк.
- Твой приятель Дерек под угрозой. И как я понимаю, твой парень тоже. Если он Альфа.