Весь день Стайлз не знал, как отделаться от Элизабет. И девушка это чувствовала. Она не была глупой, поэтому прекрасно понимала, когда нужно уйти. Несмотря на свое неудовлетворенное любопытство, Эл не хотела портить отношения с братом. Его секреты она еще успеет узнать. Бэйтс не сомневалась, что рано или поздно Стайли откроет ей свою душу, просто надо подождать. А то и впрям, приехала, свалилась как снег на голову, еще и безоговорочного доверия хочет. Все сразу получить никак нельзя, поэтому надо действовать аккуратно.
Скотт позвонил мистеру Стилински вечером, и Элизабет сама с радостью ухватилась за этот звонок.
- Слушай, а подвези меня до магазина. Он же как раз по пути к дому Скотта. - ангельская улыбка и вот брат с сестрой садятся в машину.
Было видно, что Стайли, как ни старался, не мог скрыть некоторого облегчения от того, что они с МакКоллом наконец-то смогут оказаться наедине, без Элли. Это, кончено, огорчало, но мисс Бэйтс упорно делала вид, что все прекрасно и она не замечает общего настроения своего брата.
Стайлз остановил у магазина с одеждой, высадил Элли и поехал дальше по своим делам. Эф проводила машину взглядом, и прошла в магазин. Одной ходить за покупками всегда было скучно, вот и сегодня она так ничего не приобрела. Просмотрев ряды одежды, Элизабет остановила свой взгляд на милой кофточке в стиле ретро, но положила ее обратно. Наткнувшись взглядом на зеркало, девушка не смогла пройти мимо. Она подошла ближе и критично оглядела себя: синие рваные джинсы, весящие на бедрах, черные кеды, облегающая майка с логотипом Металики на груди, кулон и торба за плечами. Вид был дерзкий, но Эф, несомненно, он шел. Подмигнув своему отражению, девушка направилась к выходу из магазина.
Солнце окрашевало небо в приятный золотисто-розовый цвет. В его свете волосы Эффи точно пылали. Она, зажмурившись. подставила свою мордочку заходящим лучам и блаженно улыбнулась. Все-таки здесь было совсем не так, как в Сан-Франциско. Лучше, несомненно лучше.
Напротив магазина был небольшой участок не застроенной земли, отчего ничто не мешало девушке наслаждаться видом. Но когда она открыла глаза, напротив нее оказался человек.
Чуть склонив голову влево, Элизабет с интересом наблюдала за молодым человеком, который пытался сфотографировать что-то, ускользающее от взгляда юной особы. Ускользало оно по одной простой причине - парень стоял спиной к Эффи. Мимо них проходили люди, проезжали редкие машины. Они стояли по разные стороны улицы, поэтому Элизабет без стеснения могла удовлетворить свое чувство прекрасного. Мужчина был потрясающе сложен: широкая спина, узкий таз, высокий рост. В общем, мечта. Для Эффи, которая сама не была коротышкой, высокие мужчины представляли отдельный интерес. Единственное, будет обидно, если на лицо он окажется не сильно привлекательным. К сожалению, такое встречалось довольно часто. И не то, чтобы они были действительно ужасны, но просто не во вкусе нашей рыжеволосой особы.
Повинуясь порыву, Эф достала из торбы альбом и карандаш и быстрыми, отточенными движениями, изобразила то, что видела сейчас перед глазами. Когда работа была закончена, девушка еще с минуту смотрела парня, который все так же продолжал стоять к ней спиной, а потом, улыбнувшись, собралась идти дальше. Все-таки пялиться на незнакомых людей не есть хорошо.

Отредактировано Elizabeth Bates (2013-01-14 00:39:57)

Эффи с удовлетворением заметила, что на лицо парень оказался очень даже ничего. Вот только глаза его закрывали солнцезащитные очки. Хмыкнув, Элизабет тряхнула головой, от чего ее рыжие волосы чуть отпружинили, и, повернув налево, пошла по дороге. Мисс Бэйтс не видела, как незнакомец рванул за ней следом, но была несколько удивлена, когда завернув в переулок, услышала за собой голос. Голос был приятный: низкий и бархатистый.
Эффи обернулась и увидела перед собой того самого молодого человека, чей силуэт совсем недавно она изобразила на листе бумаги. Парень мило улыбнулся и Эф, не долго думая, вернула ему улыбку. На лице у нее было написано выражение вежливого внимания.
- Да? - произнесла она дежурный ответ, на обращение. Правая бровь ее чуть приподнялась, когда фамильярная речь полилась из уст незнакомца. Он был забавным. Эффи про себя поставила себе плюс один, и на губах ее заиграла улыбка - теплая, обезоруживающая настолько, что, казалось, способна растопить даже новехонький айсберг.
- Да, конечно. Ничего такого. - она слегка пожала плечами, показывая, что это было само собой разумеющимся. - Чем-нибудь могу помочь?
Элли без стеснения прошлась по парню от головы до пят. До этого она видела его только через дорогу, а теперь у нее была прекрасная возможность лицезреть сие творение очень близко и не только со спины. Одет парень был просто, но со вкусом. Это было хорошо. А еще девушка, наконец, увидела его руки. Большие. В таких ее ладошка казалась бы совсем миниатюрной. И теперь про себя она дала ему плюс один. И вновь посмотрела ему в глаза. Ее глаза были удивительно глубокого цвета. Намешано много оттенков, но ни одной тени, ни облачка. Его глаза ей тоже понравились. Несмотря на то, что он щурился, взгляд у него явно был добрым.

Отредактировано Elizabeth Bates (2013-01-14 01:50:54)

Эффи изобразила на лице легкое удивление, но не смогла скрыть истинных чувств, поэтому получился некий коктейль из удивления, чуть насмешливо-добродушной благосклонности и откровенного веселья. Она взяла визитку и прошлась по ней взглядом. Девид Нил, фотограф, гласила надпись. И ниже контактный телефон.
- Миленькая, - еле слышно повторила она и насмешливо улыбнулась, но так, чтобы парень этого не видел. Лучшего слова для того, чтобы предложить девушке стать моделью, и придумать нельзя было. Миленькая. Сейчас, будучи одетой как панк, Эффи меньше всего ожидала услышать в свой адрес слово "миленькая". Эксцентричная, стильная, неординарная -  да. Но явно не миленькая.
По хорошему, стоило, кончено, отказаться. Эффи не верила, что из вот таких вот знакомств может выйти что-то хорошее. На улицах Сан-Франциско можно встретить много разных историй, и вот таких тоже. Девид был слишком молод для состоятельного фотографа. С другой стороны он был не слишком стар, и это шло ему в плюс.
- Ммм... Я подумаю над твоим предложением. Звучит весьма интересно. - Она открыто улыбнулась ему, хотя внутренне про себя решила, что скорее всего не воспользуется его предложением. Одно мать ей в голову вдолбила точно: не принимать предложения мужчин на всякие сомнительные действа. Хотя мистер Нил был весьма и весьма привлекателен. Совсем в духе Эффи, и она не могла представить его маньяком-педафилом-извращенцем, но всякое может быть!
Людей вокруг становилось все больше. Видимо, взрослые спешили по домам, к своим дорогим чадам. Или просто боясь пропустить серию любимого сериала. Девид легким движением чуть оттеснил Эф в сторону, чтобы они не мешали прохожим. Этот жест был настолько естественным, что Элизабет даже не придала ему особого значения. Хотя где-то внутри ей это понравилось. А Девид все гипнотизировал ее взглядом. Неужели решил поиграть в глазелки? Ну  так Эл непротив. Неосознанно она начала сама с нем кокетничать: чуть прищурила глаза, чуть наклонила голову, легкая полуулыбка на губах.
- Э.. - девушка запнулась на первой букве своего имени. - Эффи. Зови меня Эффи. - Она вновь улыбается, немного по детски, тоже включая свое природное обаяние. - Не откажусь от апельсинового сока. Где-нибудь на природе.
В глазах ее читался некоторый вызов, мол, а почему бы и нет? Риск  это прекрасно. Особенно когда ты знаешь, что ничего с тобой не случится. А в том, что Девид не причинит ей вреда, девушка была уверена на стопятьсот процентов.

Эф хмыкнула, но не стала признаваться, что сама в городе неполные две недели. У девушки была несравненная фора перед парнем: она была здесь в детстве, и несмотря на то, что прошло десять лет, она помнила очень многое. Хотя бы потому, что очень много рисовала. По воспоминаниям и снам.
Ну что ж, раз дамы правят парадом, так почему бы, воистину, не возглавить его? Топографическим критинизмом Эффи явно не страдала, а за тринадцать дней успела кое-что освежить в своей памяти. Все прекрасно!
- Без проблем, - говорит Элли и легко берет парня под руку, продолжая обворожительно улыбаться. Может, со стороны они будут выглядеть весьма комично, но сейчас это волнует девушку меньше всего. Надо было придумать, куда идти.
Говорят тактильный контакт очень важен. Да, безусловно это было так. Сама Элизабет часто пользовалась этим приемом, чтобы расположить к себе человека. Но все это было всегда как-то интуитивно, и первый шаг всегда был ее. Сейчас же все было по-другому. Сердце чуть сбилось с привычного ритма от близости к фотографу, и девушка не совсем понимала, почему. Впрочем, на эту тему она не размышляла. Промелькнула как-то мысль, и тут же улетела в неизвестном ей направлении.
Эф чуть нахмурила свой лобик, соображая, куда можно было пойти. Может в парк? Но тут Девид завел ее в продуктовый магазин и купил сок. Сок? Да ладно!? Эф же пошутила, ну ей Богу! Девушка прыснула в кулак, но промолчала, лишь некоторое ехидство затаилось где-то в глубине глаз. Мистер Нил вел себя так, будто они были знакомы тысячу лет. На долю секунды Эф заострила на этом внимание, но затем прогнала непрошеную мысль - девушка и сама часто так себя вела при первом знакомстве, особенно когда оно шло так легко и непринужденно как с этим молодым человеком.
Когда сок оказался в торбе, ребята вновь вышли на улицу. Девид опередил Эффи, так что она не успела предложить свой парк. На некоторое время она задумалась, глядя на небо. До пригорода действительно совсем недалеко. С другой стороны скоро стемнеет, к тому же комендантский час. Но жажда приключений и банального желания не расставаться с парнем как можно дольше, требовали уделить им внимания. И уверенность, что все будет хорошо, так же не улетучилась. Это был сложный выбор. Но все решилось в один момент.
- А ты у нас Ганнибал Лектор? Что ж, такого, пожалуй, стоит бояться, но... - она задумчиво чуть поджала нижнюю губу, а потом вновь просияла озорной улыбкой, - Нет.
Чуть пожав плечами, мол, да, вот такая я вот храбрая, Эффи внимательно посмотрела парню в глаза. Было чувство, что она играет с огнем. Это чувство появлялось всегда, когда она видела перед собой мужчину. Именно мужчину, а не зеленого юнца. С юнцами можно просто пококетничать и ничего не будет. Их очень легко поставить на место. С мужчинами было сложнее. Но если они не конченные психи, то не станут нападать на несовершеннолетнюю девицу. В общем, взвесив все "за" и "против" Эф вынесла вердикт.
- Поехали.

Отредактировано Elizabeth Bates (2013-01-14 13:05:56)

Эффи неотрывно смотрела в окно такси. Вид у нее был задумчивый, и находилась она явно где-то далеко. Она слегка вздрогнула, когда Девид переплел их пальцы. Девушка с легким удивлением воззрилась на это чудо, потом на парня и чуть ехидно приподняла уголок губ. Но руку отдергивать не стала.
Ей было уютно. Возможно, это было как-то неправильно сидеть вот так, с незнакомым парнем, переплетя пальцы и ехать за город. Но черт возьми! Живем-то мы один раз. Почему бы хотя бы изредка не кидать в омут с головой. Особенно пока ты юн и можешь позволить себе некоторую беспечность.
Водитель оказался редкостной душкой. Эффи послала ему искренне доброжелательную улыбку. В Сан-Франциско такой заботы не встретишь. Что ж, значит у них в запасе есть пара часов. Не так уж и плохо!
- Ввели совсем недавно. Лицам, не достигшим совершеннолетия, полагается после десяти находиться дома. - девушка вновь пожала плечами, показывая, что не совсем в курсе происходящего.
У леса дышалось свободней. Воздух здесь был определенно лучше, и девушка улыбнулась.
- Твоя правда, - ответила она парню и взяла его за руку.
Было странно, но все слова разом куда-то делись. Они шли молча, наслаждаясь покоем природы. Это было... даже волшебно, наверное именно поэтому слова оказались неуместны.
Эф оказалась чуть позади, когда Девид решил сфотографировать закат. Она смотрела на него и то дерзкое, что было в ней, куда-то постепенно уходило. Не хотелось язвить, дерзить. Хотелось просто покоя. Тихого и радостного.
Она легко смеется и вновь берет Девида за руку.
- Да, пожалуй, стоит. А то ведь заведу в лес и надругаюсь над чистой невинностью. - она смотрит на него снизу-вверх, но поддерживать в себе искру безбашенной оторвы становится и вправду все труднее, поэтому она отводит взгляд и стремится в лес. Она хочет показать ему свое любимое место. А почему бы и нет, думает она, он ведь тоже своего рода художник - должен оценить.
Ощущать свою руку в его руке было... девушка не смогла бы подобрать нужного слова, чтобы описать, как это было. Но возникло желание не отпускать. И она слегка улыбнулась.
- Вот мы и пришли. - говорит она и на лице у нее появляется выражение, как у человека, который после долгих блужданий, вновь вернулся домой.
Пред их взором огромный овраг, почти у самого края которого растет одинокая старая ель. Она очень широкая и ее ветви могут послужить прекрасной защитой от дождя. На противоположном берегу темнеет ельник, но на этой стороне лес смешанный, и это прекрасно. Недалеко раздается шум воду, а вид на небо отсюда просто восхитительный.
Эффи нехотя отпускает руку Девида и идет к своей ели.
- Это мое любимое место, - объясняет она и вновь подставляет свое лицо небосклону. Легкий ветерок несмело играет с волосами. И наступает какое-то умиротворение.

Девушка не сразу понимает, о чем говорит Девид. С секунду она удивленно на него смотрит, а потом весело смеется, поражаясь своей несообразительности. Она качает головой и проводит по волосам рукой.
- Так получилось. - беспечно говорит она. - Попойки меня сейчас не интересуют, а брату надо бы от меня отдохнуть, а то я как приехала, так от него, бедолаги, ни на шаг и не отходила. - Она непринужденно смеется и смотрит на Девида. Тень причудливо падает ей на лицо. Все вокруг окутали яркие сумерки - будто по небу расплескали множество красок. Элизабет сделала глубокий вдох, закрывая глаза. Воздух был такой пронзительной синевы, что, казалось, этот цвет с каждым вдохом разливается по легким. В небе начали мерцать первые звезды.
Девушка открывает глаза и вновь смотрит на молодого человека.
- Я вообще не местная, - честно признается она. - Но когда была маленькая, мы с родителями часто приезжали сюда к родственникам.
Она подходит ближе и садится рядом с Девидом. Достает сок и открывает его. Она чуть закидывает голову и закрывает глаза, делая несколько глотков. Потом протягивает сок парню.
- Будешь?
Картина, что открывалась их взору была воистину прекрасна. Девушка достает из торбы свой альбом и открывает его сзади. Быстрые и легкие движения, и вот она, миниатюра в грифеле.
- Мы своего рода коллеги, - говорит она. - Только я не умею обращаться с фотоаппаратом. - и легкий смех.
На лицо падает непослушная прядь, и девушка пытается убрать ее за ухо. Но через некоторое время она вновь падает на лицо. Улыбнувшись, Эфф кладет альбом на колени, опирается на руки и смотрит вдаль. Становится прохладно и легкая зябь пробегает по телу.
- А ты давно здесь?

От неожиданности, девушка чуть не упала  на Девида, когда он потянул ее к себе. Альбом с карандашом скатились с колен, но Эф лишь проводила их взглядом, даже не попытавшись поднять.
Они находились на опасной дистанции. Сидя на коленях у молодого человека, Элизабет удивилась своей легкомысленности. Они знакомы всего ничего, а она... Девушке очень не хотелось, чтобы он подумал о ней неправильно. Даже если их дальнейшее знакомство на этом вечере закончится, Элли совсем не хотела показаться распущенной и излишне доступной. Она совсем не такая. Но тепло его тела так приятно манило к себе.
Эффи усмехнулась и взяла в руки фотоаппарат.
- На твоем месте, я бы не доверяла себе такую аппаратуру, - доверительно говорит она. - Однажды мой хороший друг дал мне дорогую камеру. Всего на минуту. После этого он не разговаривал со мной неделю. - тихий смех льется из ее уст, обволакивая каким-то теплом.
Она оборачивается через плечо и натыкается носом на нос Девида. Благо уже стемнело, потому что вспыхнула Эф знатно. Точно помидор. Она резко повернулась обратно и глупая улыбка появилась на ее лице. Ого, думает она, слушая свое сердце, которое казалось бьется в ушах. Тише, Эф, тише. Дрожь волной проходит по телу, и девушка не в состоянии ее сдержать. Тем не менее она делает вид, что все норм.
- Есть немного. Все-таки не июль месяц, - говорит она и чуть напрягается, чувствуя его руки у себя на талии, чувствуя, как он уткнулся носом в ее волосы. Что же ты делаешь, кричит ее сознание. Всего секунду назад ей было зябко, сейчас же ее откровенно бросило в жар. Она смотрит на его руки, а потом подносит фотоаппарат к лицу, выискивает более-менее приличный вид и нажимает на кнопку. Легкий щелчок и вспышка. Надо успокоиться.
- Ну... - тянет она, оценивающе разглядывая снимок. - Я же говорила, у меня руки не из того места растут. - девушка не решается обернуться к Девиду, но интонации его голоса, когда он отвечает на ее вопрос заставляют ее все-таки обернуться.
Она смотрит ему в глаза, они очень близко. Вообще-то Эф спрашивала его совсем о другом, но пусть. Из его слов девушка могла предположить, что парень, возможно, хотел, но не мог говорить о своей семье. Может быть не с первым встречным. Жаль, она-то была готова рассказать ему все, если бы он только спросил. Но он не она, а она не он. Все логично до безобразия.
- Ясно, - говорит она, потупив взгляд. - Ты надолго здесь?
И, чуть отвернувшись, закрывает глаза рукой. О Боги, Эффи, смеется она про себя, какую ересь ты сейчас творишь. Когда она спрашивала, ее голос чуть вздрогнул, и ей стало чуть стыдно.

Отредактировано Elizabeth Bates (2013-01-14 18:03:51)

Оборвалось ли что-то у нее внутри, когда он произнес свое "Не знаю"? Нет, определенно, нет. Стало немножко грустно, но в целом так даже лучше. Сердце начинало биться спокойней и, уверяло, что скоро войдет в свой нормальный ритм.
Ответ Девида говорил о том, что он может уехать когда угодно. Да хоть завтра. А может и через месяц. И это отрезвляло. Сразу появилась какая-то внутренняя преграда, отделяющая Эл от всякого романтического киселя, который был готов бурным потоком обрушиться на голову бедной девчонки.
Эффи с усмешкой смотрела на небо. Вот так жестоко реальность обрывает сказки. Сказки должны оставаться сказками, на реальность они влиять не должны.
- Нет, что ты, - легко отвечает Эффи. - Ты же предлагал мне стать твоей моделью? И мой ответ да. почему бы и нет? - она улыбается, но пока не смотрит на Девида. - На счет обеда пока не знаю. Ммм... Может, в три? Встретимся на том же месте, где мы столкнулись сегодня, а потом зайдем в какую-нибудь кафешку. Я не против.
Девушка осторожно кладет фотоаппарат на землю, все еще боясь, что может сделать с ним что-то скверное, и встает с колен Девида. Свободная и независимая. Боги, а ведь еще чуть-чуть и могло случиться то, что могло случиться. Но все, что ни делается, все к лучшему. Зато теперь она может без всяких последствий для себя, любимой, продолжить эту увлекательную игру.
Девушка широко улыбается и протягивает парню руку, как бы предлагая помочь подняться.
Эффи оглядывается вокруг себя и поднимает с земли свой альбом и, чуть повозившись, находит карандаш. Сейчас, когда Нил не обнимал девушку, Эф сразу почувствовала, что на улице действительно не июль месяц.
- Брр! - крупная дрожь пробегает по телу, и девушка забавно ведет плечом, а после на пару секунд обнимает себя, растирая свои плечи. - Ну что, пошли вылавливать нашего таксиста?
Голос ее весел, и она вновь протягивает парню руку.