Испуганный мальчишка, распространяющий гормоны вокруг себя едва ли не на мили – предзнаменование, сулящее дурные вести. Но Питер обещал племяннику, что не будет абсолютным психопатом, поэтому сдержанно поблагодарил Скотта, выслушал порцию его проблем, язвительно послал подростка заниматься тем, на что у него настроился организм, а сам же принялся… думать.
Нет, сразу идти на встречу с Арджентом не хотелось. Не то, чтобы у него не было тем, которые стоило обсудить с одним из более-менее здравомыслящих бандитов, вырезающих его сородичей, однако это могло быть ловушкой. Старый волк шкурой чуял какой-то подвох, но что-то подсказывало ему, его шестое чувство, интуиция, усилившаяся за прошедшее время: надо идти. Теперь охотники не могут приходить на территорию Хейлов, ибо человеческий закон разрешает Хейлам разорвать горло любому нарушителю, и остаться безнаказанными. Охотники это пронюхали и решили что? Выманить каждого оборотня по одиночке?
«Но не Крис», - разглядывая почерневший от копоти потолок своей комнаты, Питер пребывал в относительном состоянии бездействия: сидел в обугленном кресле, перебирая пальцами монету.
«Этот человек следует Кодексу, на который, похоже, плевали все охотники», - эта мысль породила другую, и Хейлу пришлось потрудиться, чтобы словить ее, удержать, заставить сформироваться. От этого он даже подался вперед, сжал монету обеими ладонями, которыми прикоснулся к губам, словно бы молился. Аж глаза заблестели от азарта, что породила эта, казалось бы, простая мысль.
«Недоверие в нем зашкаливает; он такой же параноик, как и я. Но если убедить его, что мои опасения являются такими же, как и его, что я чту Кодекс также, как и он, то… это будет выгодно».
Глубокий вздох, довольная улыбка. Как приятно, когда в голове складывается пусть не весь паззл, так хоть его часть. Питер был готов к долгой игре, к импровизированным ходам, которые накапливались в его арсенале, словно ниточки паутины.
«Скоро сложится вся картина», - с этой мыслью он поднялся, обтряхнул брюки, подобрал куртку и направился прочь из обгоревшего родового гнездышка на встречу с опасной возможностью.

Полумрак склада играл ему на руку: люди не видят в том спектре, что видят оборотни. Да и Питер умел скрывать блеск глаз, чтобы его не засекли, словно блудливого кота. Так что он легко скрылся от глаз охотника в более темном месте, где было пересечение балок, а в стенах почти не было трещин, поэтому тьма словно бы сгустилась наподобие желе.
- А ты меня звал на свидание? – легко, даже дружелюбно и с наигранным разочарованием поинтересовался Хейл, выступая из тени. Причем, тот момент, как он вышел на свет, был упущен: он просто вышел из темноты, не позволив Ардженту увидеть момент приближения. Что поделаешь: в их семье все любили эффектные появления.
Приподняв в воздух пустые руки, показывая раскрытые ладони, приподняв брови, Питер вполне серьезно смотрел на Кристофера. Но вот его голос был смешливо-язвителен.
- Надеюсь, дочери не разболтал о своей порочной страсти, - приподняв уголок рта, скрестил руки на груди.
- Как видишь, твое приглашение принято, - и он замолчал, не мигая уставившись на охотника.

Отредактировано Peter Hale (2013-01-24 01:45:17)

Питер повел бровью, приподнял уголок рта. Конечно же, Кристофер не мог просто так пропустить шутку мимо себя, не мог не отреагировать на явную подколку со  его стороны. Ведь он гордый охотник, что держит марку истинного крестоносца, рыцаря веры и правды… Питер не удержался, и улыбнулся, однако своим мыслям.
«Как же ты лицемерен, Крис. Теперь я понимаю, откуда это у твоей дочери».
Мысль была вскользь, ни на чем не основана – только на наблюдении за охотником. Сейчас Питер даже не двигался: стоял и смотрел на Арджента, словно и вправду не представлял никакой опасности. Но ведь рыбак рыбака за милю чует, а параноик параноику не доверяет, верно? Именно поэтому Хейл спокойно воспринял нервозные брождения и поиски охотника. Пускай его подмывало поиздеваться на эту тему, но желание не было столь сильным, чтобы развязывать войну, не успев обсудить ее условия. Так что Питер молчал, позволяя Крису высказаться. Верно, позволял. Смиренно ждал, пока тот изойдет порцией яда, специально заготовленной для этого случая. Затем глубоко вздохнул, словно учитель, вновь выслушавший тираду, состоящую из бреда и собственных фантазий от ученика, которому было четко дано понять: выучить эти три страницы, и ничего лишнего.
- Я не изобрел философский камень, Крис. Не заключал сделок с дьяволом или самим Богом. - спокойно ответил, поведя плечом. – Но мне представилась такая возможность. Если бы тебе был дан шанс вернуть супругу, - голос Питер стал мягче, тише, понимающе, ведь он тоже пережил утрату, и сейчас, при всем недопонимании и ненависти оборотней и охотников, сочувствовал потере Арджента.
- Разве бы ты не воспользовался такой возможностью?
Вопрос с подвохом, и это можно было видеть по глазам Питера. Словно бы он знал что-то такое, о чем не может говорить здесь и сейчас, в этих условиях, но ведь всякие условия можно изменить. Или адаптироваться под них… Во всяком разе, Хейл грустно улыбнулся, сводя все сказанное в шутку.
- Не принимай все так близко к сердцу. Впрочем, я пытался смириться с потерей десять лет, и, как ты помнишь, время не лучший лекарь. Но что мы все обо мне да обо мне, - он повернул голову так, чтобы охотник был хоть немного в его обзоре. – Если еще не передумал всадить мне серебряную пулю в спину, когда дашь минуту форы, то давай обсудим проблемы живых. Как подсказывает твое сердцебиение, именно за этим ты меня сюда позвал.
Надавить на тот факт, что Питер владеет ситуацией гораздо лучше, чем Крис, было в порядке вещей. Как бы охотник не полагался на свои «огненные игрушки» с серебром в обойме, у оборотня всегда будет козырь в запасе. Даже если Хейл пришел без подкрепления, кто знает, сколько ему потребуется времени, чтобы оторвать охотнику руку, или вырвать кадык? О, совсем немного. Гораздо меньше, чем потребуется охотнику, чтобы достать пистолет, не говоря уже о времени, что будет потрачено на прицеливание.

Отредактировано Peter Hale (2013-01-29 02:10:38)

«Да. Ты. Что».
Ему и вправду хочется сказать это вслух. Сказать именно так – с расстановкой, с саркастичным оттенком, дабы Кристофер прочувствовал всю лживость собственного утверждения. Да и разве можно говорить о том, что мертвые должны быть мертвы нынче аксиома? Ведь пример Питера опровергает это… что автоматически подтверждает кое-какие догадки Хейла относительно Арджента. Именно поэтому Питер снисходительно вздыхает, оставляя простор для терзаний Крису, который, по мнению оборотня, сам найдет причины и поводы для сего нецелесообразного действа.
Речь зашла о самой, наверно, животрепещущей теме. Ведь еще даже не все погибшие захоронены, а виновник не найден. Охотники вряд ли могли смириться с тем, что произошло во время «майской резни», потому как – частично – это была их вина: их стало слишком много, а молодым волкам многого не нужно для повода защитить свою территорию, особенно если во гласе стоит агрессивный подросток, видящий угрозу в каждой тени.
Но Питер затянул паузу, ответив не сразу. Раскрывать все карты в двух словах, обозначающих имя и фамилию виновника, будет не слишком-то уместно в настоящей ситуации, тем более, учитывая, что Арджент не такой идиот, каким его могли считать другие оборотни. Хейл считался с этим.
- Много мигрантов с юга, - в голосе слышался долго сдерживаемый сарказм, однако Питер не улыбался: словно бы говорил полушутя, полусерьезно. – Наверно, из Мексики. Южные бациллы плохо приспосабливаются в нашем климате, но зато быстро передаются. Может, очередная вспышка свиного гриппа?
Уводя разговор в сторону, Питер внимательно следил за охотником. За жестами, мимикой, за тем, как и куда смотрит Крис, с каким выражением лица, в какой позе воспринимает все сказанное. Прочищенный после воскрешения мозг мужчины был похож на губку, что впитывал абсолютно всю информацию о собеседнике. Но, на самом деле, это было нужно Хейлу лишь для того, чтобы знать, когда охотник начнет лгать. Так сказать, Питер, неся эту околесицу, вычислял в Ардженте «контрольную точку правды».
- Кажется, ты не об инфекциях, - наигранно расстроенно вздохнул, пожал плечами. – Тогда, наверно, все дело в густонаселенности нашего маленького городка. Не каждый день в городе проходит почти что конференция альф.
Сейчас Питер не шутил. Эта метафора была проще некуда, и если Кристофер не догадается, о чем идет речь, то Хейлу нет смысла даже заикаться об стае альф. Тогда он со спокойной душой сдаст Джексона охотникам, а сам запасется попкорном, выберет место поудобнее, и будет наблюдать, с какой методичностью и кровожадностью люди вырезают почти что себеподобных.
Но Питер не закончил. Всего-то сделал паузу, дав Ардженту осознать подвох сказанного, а затем добавил:
- Или семинары для охотников. «Как подстрелить серебром», «Кочевничество и убийство вымирающих видов как образ жизни», «Охотничьи байки у костра»… - улыбка. – Мне начинает казаться, что смертность повысилась из-за практических занятий ваших охотничьих семинаров.

Настало время очередного перерыва. Питер молчал, просто разглядывая Кристофера. Казалось, эти «гляделки» жутко раздражают охотника, но разве Питер был Питером, если бы всегда говорил все четко и ясно? О, нет. Арджент узнает кое-что, но со временем. Пока что ему нужно только забросить пару крошек, а остальные подвести к альфе-стае, чтобы успеть отойти в сторону. Но и быть прямым «анонимным источником» у Хейла желания не было.
- Я не один из твоих парней с арбалетом, - с мягкой улыбкой заметил Питер, - поэтому не могу ответить так сразу, без подготовки, на все вопросы, "командор". Но, - чуть склонил голову на бок, - давай подумаем: что же могло привести альф в Бикон Хиллс?
Казалось, он и вправду дает Ардженту шанс подумать. Однако как бы не так: вздохнув, Питер продолжил уже более серьезным тоном.
- Мы, - он сделал акцент, чтобы дать понять: речь идет об оборотнях. – Я, - добавил, немного подумав. – Мемориальный музей Бикон Хиллс, - не смог удержаться, поэтому криво улыбнулся. – Еще забыл чешуйчатого школьника, но ты же все помнишь, Кристофер. И, по-моему, этого всего должно хватить, чтобы заинтересовать альф. Все в стае – альфы. И они собираются увеличить свою численность.
Неожиданное откровение казалось манной небесной, однако было видно по резкому перепаду настроения оборотня: в данный момент он не собирается извиваться и шутить. Его, похоже, и впрямь волнует эта стая.
- Вместе они гораздо сильнее любой стаи. Эта сила может спровоцировать что-то похлеще майского полнолуния.
И таким красивым броском Питер провел тачдаун на чужую территорию, заработав себе десять очков. Почему бы не избавиться от проблемы посерьезнее, когда проблема поменьше практически решена? В голове Хейла сложился новый план, показавшийся ему куда более удачным, нежели попытка сначала перегрызть глотку Джексону, а затем выступить против альф. О, нет. Пускай охотники занимаются тем, чем занимаются: убивают оборотней. Альфа-оборотней, что прибыли в город за Дереком.
- Но всем повезло, - он развел руками, - что есть я.
«Давай, Крис, не разочаруй меня. Вспомни. Я - бывший альфа, внезапно воскресший, живой мертвец, настоящий экспонат музея ликантропии. Ведь на меня альфа придут посмотреть в первую очередь. А во вторую – убьют или меня, или Дерека».
Но Питер молчал, улыбаясь так, словно он был самым лучшим, что могло случиться с Бикон Хиллс за всю его историю.

Питер в который раз удивлялся жажде Кристофера до информации. Причем, той информации, которую охотник мог заполучить, задействуя собственные источники. К примеру, нынешняя директриса вполне могла рассказать, что и как делает Джексон, с кем проводит свое время, на какие занятия ходит, а еще много интересного рассказать про других школьников. Но это еще ладно: Уиттмор слишком мелкая рыбешка, не умеющая скрывать свои следы. Как и всякий молодой да горячий подросток, он считает себя умным, но является таковым лишь на одну десятую, и то с огромной натяжкой. Поэтому Питеру не составило труда потянуть за все имеющиеся – точнее, имевшиеся – у него ниточки и выяснить, как обстоят дела.
Но говорить об этом Ардженту Питер не собирался. Впрочем, как подавать блестящую идею о заманивании каждого альфы в ловушку, предварительно выведав все их тайны и слабые места при помощи лазутчика, прекрасным кандидатом в которые мог стать Хейл… но зачем? Зачем помогать охотнику, который, после крестового похода против альф и Джексона, может и ему организовать пышные похороны посреди пожухлой лесной хвои?
Вот еще.
- Мы исправили допущенную ошибку, - спокойно ответил ровно то, что было на самом деле. Мягкий голос Питера не подразумевал лжи, но ведь параноик видит и слышит то, что хочет, так что мужчина не пытался что-либо доказывать: они мальчики взрослые, сами могут определить, когда верить, а когда нет.
- Не буду утомлять тебя долгими россказнями, но не только «дедушка» Арджент любит сказки, - в голосе скользнула легкая гордыня, но то и понятно: Питер был последним, кто помнил хоть что-то из библиотеки Хейлов, что трепетно и скрупулезно относились ко всему, связанному с их сущностью. Поэтому, в каком-то смысле, Питер был сведущ в происходящим немногим больше, нежели Крис, но не на много. Но зачем об этом знать Ардженту, верно? То-то и оно: охотник вряд ли будет крепче спать, но зато пересилит себя и пойдет на мировую, ведь терять того, кто знает побольше твоего в такие темные времена весьма рискованно.
- И, возвращаясь к нашей альфа-проблеме. Неужели ты решил, что я так хочу променять родной город на постоянные поиски непонятно чего? – Питер так скривился, словно Кристофер предложил ему съесть лайм и запить уксусом. – Ах да. Практика же подсказывает, что твоей семье легче поверить в виновность, чем проверить это и подтвердить. Но эту стаю вряд ли удастся изничтожить даже напалмом, если они будут вместе, - так ненавязчиво вспомнил Кейт и тот самый пожар, но настолько вскользь, что это было просто укором, который охотник мог воспринять в связке с событиями, в которых другие охотники вряд ли руководствовались их священным Кодексом.
Хейл тяжело втянул воздух; вздохнул. Посмотрел в потолок.
«Если бы ты знал все тонкости моего возвращения, ты бы мыслил иначе. Как же тебе объяснить?»
- Итак, Кристофер, - опустил взгляд на охотника. – Я здесь не для того, чтобы решать твои проблемы и выслушивать обвинения в свой адрес. Преследования с твоей стороны могли быть приятны наскипидаренному гормонами подростку, одержимому гомо-скандалом, но мне это уже начинает надоедать. Поэтому ответь на один вопрос.
Хейл сощурил глаза.
- Чего ты от меня хочешь?
«Если скажешь укус, я захохочу в голос».

К слову, Питер не видел и малейшего смысла рассказывать Кристоферу подробности, о которых он и сам знал не всё, что хотелось бы знать. Как не прискорбно, но у Хейла тоже полно вопросов, на которые он рано или поздно найдет ответы -конечно, хотелось бы рано. Странно, что после всего Арджент вообще решил встретиться с ним и попытаться выяснить какую-нибудь информацию. Кажется, раньше охотники добывали информацию иным путем, скажем, пытками или угрозой смерти. Может быть, Кристофер и правда настолько привязан к Кодексу, но это не исключает наличие у него оружия - он далеко не глуп, чтобы прийти на эту встречу с пустыми руками, и вряд ли подарком будет бутылка красного вина. Хейл знал это, и по сути, мог вообще проигнорировать желание Кристофера встретиться, но любопытство, порой, перевешивает все здравые смыслы.
- Ты убил собственную племянницу ради силы. Так что я не поручился бы за то, что родной город для тебя перевесит чашу весов, если на другой будет власть и сила.
Питер вздохнул и усмехнулся, решив не пускаться в попытки объяснить этому человеку то, что вполне возможно, ему просто не дано понять. С другой стороны, бонус в пользу Кристофера - он ответил Питеру тем же, в конце концов, Хейл первый начал упоминать в разговоре погибших родственников Арджента. Стоит сейчас, наверное, упомянуть о вине всего рода Арджентов за поджог особняка Хейлов, устроенный Кейт, и том, что кто-то плохо присматривался к окружающим его людям, слепо веря в некий Кодекс, который он один и соблюдал - да и то, скорее всего через раз... Но в таком случае, разговор превратится в перепалку, основанную на том, кто больше наберет очков, измеряя грешки друг друга. Не школьники, чай, чтобы мериться сами знаете чем.
Тишина немного затянулась, и честно говоря, это создавало несколько гнетущую атмосферу - словно Кристофер ждал некого гнева со стороны Хейла, словно ждал, когда он даст ему причину, по которой он сможет достать из куртки оружие и спустить курок. Питера, на самом деле, довольно сложно вывести из себя, но вполне себе возможно - нужно только правильно подбирать слова. Хейл вновь усмехнулся, глядя на Арджента:
- У всех есть свои приоритеты. И я не уверен, что ты можешь хотя бы на долю процента знать о моих. Но... скажу честно, в отличии от некоторых, я не убил бы свою жену только потому, что она обратилась. Так что... перевес твоих приоритетов тоже весьма печален, - он вскинул руки, прежде чем Кристофер успел что-то сказать, - И.. вернемся к делу, ради которого мы сюда пришли. Вряд ли лишь для того, чтобы покопаться в воспоминаниях насыщенного прошлого, - на его губах снова появилась усмешка, хотя если честно, его терпение начинало заканчиваться. Это напоминало допрос, вот только Кристофер на полицейского не особо тянул.
- Мне нужна информация. О том, кто стоит за недавними убийствами. Альфа-стая? Чьи-то плохо контролирующие себя беты? Кто-то из омег? Джексон?
- Нет, нет и нет. Хотя я мог что-нибудь упустить, и кто-то из вышеперечисленных может косвенно приложить к этому руку...
Питер задумчиво поднял взгляд вверх, словно действительно оценивал ситуацию:
- Я все думаю, почему ты не внес в этот список меня? - он снова перевел взгляд на Кристофера с легкой насмешкой, - Вдруг я действительно съехал с катушек после смерти и начал планировать армагеддон? - Питер сложил руки на груди и подошел ближе к Ардженту, несколько подпортив личное пространство, - Не лез бы ты в это, и дочь свою подальше держал... Не ровен час, привычная линейка смертей рухнет и кто-то пострадает извне, - он усмехнулся, - И руку с пистолета под курткой можешь убрать. Я не собираюсь нападать... пока.

Конечно же в глубине души Питер рассчитывал на то, что его слова, в которых он упомянул Викторию, заденут Кристофера, точно так же, как слова про Лору временами задевали самого Питера. Но так же он знал, что если можно было бы повернуть время вспять, он сделал бы все тоже самое - иногда цель оправдывает любые средства, не смотря на то, что внутри остается понятный только ему осадок. Ухмыляться и отпускать саркастические шуточки Питер мог до бесконечности, но часто и его накрывала тоска - тоска по тем временам, когда у него была семья, за остатки которой он до сих пор готов глотки перервать, если потребуется. Хотя Дерек и Кора явно в этом сомневаются. И пусть, это их право. Вот только лезть сейчас в самую гущу событий не было смысла - Питер прекрасно оценивал сейчас свои возможности, и они намного отличались от тех, которыми были ранее. Но их хватило бы на то, чтобы убить Арджента прямо сейчас, вот только причин вроде как пока еще не было.
- Ты мне угрожаешь?
Питер предполагал, что его слова о том, что не стоит браться за оружие раньше времени, будут восприняты Кристофером как пустое место или, наоборот, руководством к действию, потому он нисколько не удивился тому, что Арджент по прежнему держался за пистолет в его кармане, словно утопающий за спасательный круг.
- Что ж, на этом разговор можно считать оконченным.
Мы оба ведь знаем, что ты меня не послушаешь, да и здравый смысл тоже. А здравым смыслом тут было бы свалить из города вместе с дочерью и не лезть туда, куда лезть не стоит. Я сам бы, наверное, временнно забил на все это, если бы дело не касалось оставшихся осколков моей разрушенной твоей сестрой семьи. Радует то, что люди просто не способны читать мысли. Если Арджент все еще считает Питера неадекватным монстром с садистскими наклонностями (как по сути, охотники считают всех оборотней - практически), то это его дело. Переубеждать никто никого не станет. Тут дело немного в другом.
- Я не в том настроении, чтобы угрожать, Кристофер, - Питер усмехнулся, слегка поморщившись, словно эти слова показались ему полной нелепицей, - Я лишь предупредил о том, что может случиться, если ты полезешь туда, куда людям лезть не следует.. В одном мы похожи, Арджент. У нас обоих есть остатки былой семьи, за которые мы готовы идти до конца, и ты пытаешься что-то сделать потому, что знаешь, что не сможешь остановить Эллисон, которая с тем же рвением будет пытаться помочь своим друзьям. И угроза здесь исходит далеко не от меня.
Питер вздохнул, подумывая о том, на кой черт он сейчас стоит здесь и разговаривает с охотником, который на одну половину его ненавидит, а на вторую мечтает похоронить еще раз. Но во всем есть смысл. Им нужно подкрепление, союзники, или называйте как хотите, но как бы смешно это не звучало, Арджент был бы весьма не плох в этой роли.
- Ты пришел сюда за информацией... Ладно, хорошо, - он сложил руки на груди, пройдясь по дороге возле машины, - Его имя Ричард.. ты угадал, когда предположил, что к этому причастна стая альф, - он замолчал на секунду, вслушиваясь в ночную тишину, после чего усмехнулся, - Кажется, перед нашей встречей не упоминалось, что ты придешь сюда не один, - он отчетливо слышал приглушенное дыхание, биение сердца, ускорившееся от ожидания, и едва ощутимый скрип натянутой тетивы лука. Нарушаем правила мирных переговоров? Питер остановил взгляд на Кристофере, с легким прищуром глядя в его глаза.

Отредактировано Peter Hale (2013-09-20 10:56:36)

"Интересно, в каком же тогда ты настроении." В благие намерения Хейла-старшего Крис не верил, он не дожил бы до своего возраста, если бы доверял всему, что говорят оборотни, особенно такие хитрые, как этот лис. Все, что Питер говорил, охотник и без того знал. Это было правдой, а с правдой не поспоришь. Слишком очевидно, что отец не оставит свою дочь наедине со смертельной опасностью. Предупреждать об опасности, исходящей от того, что по определению опасно - бессмысленно. Ничего нового ликан не сказал.
- Я знаю о том, что может случиться, - Кристофер оскалился бы, как самый заправский волк, да только клыков у него не было. Оставалось только очень неприятно усмехнуться, что Арджент умел в совершенстве. Послушать Хейла - так он весь такой белый и пушистый, безобиднейший из всех и угрозы от него совсем никакой не исходит. Ну-ну.
- Ричард? Это имя вожака стаи Альф? - честно говоря, к словам оборотня Крис отнесся скептически. У той оборотницы, то бросилась на него, глаза были голубого цвета, а не ярко-красные, как у Альфы. И, пожалуй, слишком яркие для одинокой омеги. Но стая Альф славится тем, что бет в ней нет. Поговаривали, что каждый из тех Альф вырезал свою стаю. Они никого не обращают. Значит, не только Альфа-стая причастна к произошедшему.
- Я пришел один, - машинально ответил охотник, прежде чем сообразил, что за ним могла последовать Элиссон. Вот ведь... Подстава. Нужно было забрать у дочурки ключи от машины, - Извиняюсь. Она пришла не со мной, а за мной. Элиссон! А ну живо сюда! - Кристофер действительно был рассержен самоуправством дочери и раздосадован тем, что ее присутствие заметил Питер, получив повод упрекнуть Арджента в нечестности. Но зато теперь есть кому прикрыть спину в случае чего.
- Позволь предупредить и тебя, Хейл, - говорил мужчина без угрозы, но очень серьезно, - Мы чтим Кодекс. Если ты, твоя семья и твоя стая будете... вести себя прилично, то мы вас не тронем. Мы охотимся только на виновных, - после смерти Кейт и Джерарда так точно. Но самое главное было в другом, - Но в городе сейчас много приезжих охотников. Я не могу ручаться за них, как за своих людей. Так что в твоих интересах сидеть очень тихо и не высовываться без нужды, чтобы не повторилась история шестилетней давности, - Крис не стал бы предупреждать оборотней об увеличившемся числе охотников, если бы был уверен, что приезжие следуют Кодексу. Но он не был уверен даже в том, что все из приезжих сообщили ему о своем визите. Возможно, число охотников в городе было даже больше, чем Арджент знал на данный момент, и это его не радовало.

Извиняюсь. Она пришла не со мной, а за мной. Эллисон! А ну живо сюда!
Не было никакого смысла и дальше стоять в стороне. Заколебавшись на долю секунды, Эллисон опустила лук и не торопясь подошла к отцу и Питеру. Если бы она не знала Криса, то, возможно, испугалась – тот выглядел разозленным и –  Эллисон надеялась, что ей это только кажется – разочарованным. Но она все-таки его дочь, он не будет слишком уж строг с ней, по крайней мере, не в присутствии посторонних людей. Или не совсем людей.
Встав рядом с отцом, Эллисон хотела уже извиниться или хотя бы сделать виноватый вид, но увидела ухмылку Питера и вздернула вверх подбородок.
- Отец не звал меня, Питер, я просто не хочу, чтобы он был с тобой наедине.  Я не доверяю тебе, видишь ли. Даже не могу представить себе человека, который бы осмелился тебе доверять.
Мы чтим Кодекс. Если ты, твоя семья и твоя стая будете... вести себя прилично, то мы вас не тронем. Мы охотимся только на виновных.
Отогнав невольно возникшие мысли о дедушке, тете и их понятии о Кодексе, Эллисон стояла чуть позади отца, внимательно следя за Питером, за каждым его движением, за каждой ухмылкой, что постоянно появлялась на его лице.
Вот только твоя рука все еще сжимает оружие под курткой, а это не очень убедительный факт для мирных переговоров.
То, что отец сжимает оружие под курткой, тебя беспокоит больше, чем я, стоящая прямо напротив тебя с луком в руке? Серьезно? Питер, ты как всегда недооцениваешь молодость.
И хотя Эллисон не собиралась нападать первой, но ей все еще не верилось, что Питер может просто делиться информацией, без каких-то уловок и хитроумных ловушек, ведь коварство у него в крови. Поэтому девушка только крепко держала лук, прижимая  к нему стрелу. Если появится опасность, она готова к ней, с реакцией у нее все в порядке, благодаря тренировкам с отцом.
И если ты действительно хочешь от меня информации, вначале тебе стоит поделиться тем, что знаешь ты сам. И да, привет, Эллисон.
Эллисон усмехнулась, чуть наклонив голову, полагая, что это сойдет за приветствие. Она не хотела злить еще больше отца и старалась не вмешиваться в разговор, хотя так хотелось съязвить что-нибудь в ответ Питеру. Но это переговоры. Мирные переговоры. Но ей так хотелось поскорее все узнать и уйти из этого места.
- Кто такой Ричард, Питер? Папа задал тебе вопрос, будь добр ответь.

ОФФ: если я где-то слажал, то прошу меня поправить, я правда пытался въехать.

Погода была прекрасная
Принцесса была ужасная
(с) переврали детскую песенку.

Питер приподнял бровь, глядя на Арджентов. Яблочко от яблони. Эллисон подняла ясны очи и что-то сказала. Наверное, здорово ей. Считать, что в ее присутствии рослый мужчина с нехилой боевой подготовкой будет в безопасности. Словно ее пятьдесят кило и лук в тонких руках гарантируют защиту от оборотня. Для шестнадцати лет достаточно самонадеянно и вполне нормально, что такое подростковый максимализм Питер знал не понаслышке. Посмеялся про себя, но несколько острот таки придержал для более удобного случая. Да и вообще как-то несерьезно вступать в перепалки с подростками , даже если те держат в руках лук. По крайней мере пока держат они его не наизготовку.
- У тебя забавная дочь, Арджент. Сколько амбиций, - скользнул взглядом по Эллисон, и пусть думает показалось ей насчет красных на секунду глаз или нет. Ну не удержался, решив покуражиться, напомнив девушке, кто тут большой и страшный серый волк.
- Только виновных, - кивнул, пожал плечами, состроил честные глаза. – Лидия верещит как резаная, но живая. А МакКолу так даже лучше по-моему. Спроси у дочки, - поджал губы, пряча ухмылку, но не успел, просочилась аж по всему лицу. С появлением Эллисон ситуация приобрела настолько комичный для Питера характер, что тому приходилось сдерживаться на каждом шагу.
- …мы оба знаем, что когти ты выпустишь быстрее, чем я выхвачу пушку.
- Есть ли тогда резон ее держать? – слова Хейла были приняты, судя по всему, близко к сердцу, Арджент достал пистолет из-под куртки. Не обнадеживающе, зато честнее. Вообще не очень ему нравилось, что Ардженты так внаглую вооружены. Питер опустил руки, кладя правую на запястье левой. Жест, акцентирующий внимание на кистях рук. Острые кривые когти были наготове и вроде совершенно просто так, зато их наличие компенсировала безусловно обаятельная, по мнению Хейла, ухмылка.
- Темнота. А еще охотники…, - поцокал языком. Оглянулся вокруг, словно любуясь пейзажем, а на самом деле – подбирая слова и слушая ночь, во всем великолепии ее звуков и запахов. Цикады, поздние птицы… вполне возможно, что за Эллисон придет Скотт, а там еще кто-нибудь, Питеру очень не хотелось это пропустить.
Открыл рот, даже произнес несколько звуков, уже собираясь начать потихоньку скармливать главному охотнику всея Бэкон Хиллс то, что знал.
- Кто такой Ричард, Питер? Папа задал тебе вопрос, будь добр ответь.
Закрыл рот. Почесал когтем нос, чуть нахмурился и уставился на нее, мол, девушка, ты чего это?
- Ну раз папа задал вопрос... - медленно подошел к девуле, склонил по-птичьи голову набок. Поймал ее взгляд и на Крисофера оглядываться не собирался, полагая, что тот мыслит достаточно здраво. Достаточно здраво для того, чтобы не подумать, что Питер сейчас представляет  угрозу для его дражайшей дочери. Наклонился к уху девушки, зашептал, кося глаза на Арджента-старшего.
- Пожалуйста, будь вежливее. А то я могу не так расценить и случайно тебе что-нибудь откусить. В назидание, - еле слышно клацнул зубами, отпрянул, примирительно подняв ладони и повернувшись к Крису.
- Спокойно. Так тебе рассказать про Ричарда, - загнул мизинец на правой руке, прижав его большим пальцем, - Про стаю альф, - прикусил нижнюю губу на момент, загнул безымянный, - Про последнее полнолуние, - средний палец, - Или…про то, как правильно воспитывать дочь? – подавился смешком, демонстративно загнул указательный палец.
Нравилось быть шутом. К тому же прекрасно знал, что охотники считают, что он располагает просто массой полезной информации. И это на руку. Можно покуражиться.
- Ричард вожак, да. Да, оборотни спятили, и да, они были не альфы. Напряги мозги, Крис, думай, какие выводы отсюда могут быть? И ты попытайся, - последняя фраза для Эллисон, но с таким пренебрежением, будто Хейл был уверен, что девица два и два сложить не может, а чего уж там говорить о логике.

Отредактировано Peter Hale (2014-02-07 01:50:57)

Питер, похоже, пользовался любой возможностью, чтобы перевести разговор на другую тему. Арджент же не имел никакого желания разговаривать с оборотнем об Элиссон, ее мохнатом ухажере и чуток спятившей подружке. Что толку попусту молоть языком, если на замечания Хейла по поводу дочери Крису было начхать, а насчет обращения МакКола и попытки обращения Лидии он имел собственное мнение, которое никакие уверения оппонента не могли изменить?
- Ты сделал этот выбор за них, - охотник только плечами пожал. Одно дело, когда человек сам принимает решение стать зверем. И совсем другое, когда его обращают насильно, ничего толком не объяснив. За такое альфе, у которого слишком чешутся зубы на покусать кого-нибудь, в клане Арджентов было принято вышибать мозги из пушки как можно большего калибра, чтобы уж точно не воскрес, поганец. Жаль, что Питер пока что был полезнее живым...
В общем, приходилось просто стоять и спокойно ждать, пока этот псих вдоволь нарассуждается о темноте, охотниках. погоде, птичках и поупражняется в остроумии. Главное, зубами не скрипеть - ничего, этот разговор нужен и Хейлу тоже, так что информацией он рано или поздно поделится. Да и Элиссон полезно поучиться самоконтролю. Арджент, конечно, предпочел бы, чтобы щелчок по излишне высоко задранному носу девушка получила от "своих", но Питер справлялся куда лучше. Мужчина даже не стал вмешиваться, заступаясь за дочь и обещая в ответ отстрелить "что-нибудь" одному излишне наглому и самодовольному оборотню. Даже не в назидание, а просто так, чтоб место свое знал.
- С дочерью я без тебя разберусь. Сейчас меня интересует стая альф и ее вожак. А еще - десяток свежих трупов в городе, - Крис в очередной раз подавил желание пристрелить Хейла и с чистой совестью отправиться домой, чтобы проспать остаток ночи. Как жаль, что эту маленькую радость пока что нельзя себе позволить! Этот шут гороховый не поделится информацией, пока не будет задан правильный вопрос.
Арджент чуть нахмурился, обдумывая сказанное Питером. Ричард - вожак стаи альф, но убийцами были не альфы. Возможно, оборотень намекает, что стая альф и вовсе не причастна к участившимся нападениям?
- Это полнолуние... Что было в нем необычного? Что заставило омег потерять контроль и начать убивать в городе, полном охотников? - или недавно обращенных бет, не суть. Суть в том, что многие не слишком сильные оборотни потеряли контроль и совсем забыли об осторожности. Если в этом виновны не альфы, то что тогда? Ответ Питер наверняка знал. Как и кое-что еще, - И, личный вопрос... Альфы уже выходили с кем-то на связь? За кем они пришли? за тобой или за Дереком?
И кто из вас направо и налево обращает подростков, словно набирая армию? Или есть еще кто-то, о ком я не знаю?

Выбор есть всегда и у всех,  просто иной раз он кажется неприемлемым, и тогда вы, скудные обыватели сковородки, считаете, что ситуация безвыходная…
Самое неприятное для Эллисон было то, что Питер был прав. Выбор есть всегда. Это как дорога с развилкой – ты можешь свернуть куда посчитаешь нужным, но в конце можешь винить только себя за сделанный выбор. Ни работников, прокладывающих этот путь, ни какого-нибудь пешехода…это все ты. Так и в ситуации с ее мамой. Она сделала свой выбор сама. Просто из-за ее воспитания, казалось как раз таки, что вовсе никакой развилки нет, а есть сплошная прямая дорога с обрывом в конце.
Но тут вы узнаете, что там-то и там-то тоже живут охотники, которые потенциально могут претендовать на звание самых крутых, да и игрушки у них, может быть, ничуть не хуже ваших.  И вы поднимаете ваши пятые точки и едете туда… зачем?
«Убить». О Господи, Эллисон, что за мысли. Конечно же, мы бы поехали познакомиться с этими охотниками и, возможно, обменяться «игрушками». «И убить», - добавил внутренний голос.
Почему оборотни вообще сходят с ума?
- Теряя стаю. Это основная причина. Но у омег нет стаи вовсе. Волк взял контроль над разумом человека по другой причине... Но следует вопрос – что так ослабила волю этого самого человека, что волк вырвался? Причина не могла быть просто в полнолунии…что-то произошло еще до него, что повлияло на этих оборотней.
Эллисон повернулась к отцу, чуть нахмурившись. Если он сейчас снова попытается заставить ее замолчать, то его ждет провал. Она и так уже долго простояла, не вмешиваясь в разговор. Наткнувшись на его укоризненный взгляд, Эллисон поджала губы, не сводя глаз с отца:
- Я собираюсь стать лидером нашего клана охотников и не буду стоять молча в то время, как Питер развлекается загадкам и практикуется в ораторском искусстве.
Арджент повернулась к оборотню:
- Ты никогда не думал о карьере политика? Ты бы достиг много с таким умением говорить долго и не по теме.
В принципе, ответ ей был не так уж и важен. Она старалась уловить то и дело ускользающую мысль. Она все еще боялась сказать глупость перед отцом, но одна идея не давала ей покоя.
- Отец, почему ты так уверен, что убийства неповинных людей было совершено не альфами, а омегами? С каких это пор у нас в Бикон Хиллз появилось так много одиночек? Разве...разве не могли это быть альфы? Допустим, они узнали о наших местных оборотнях и решили расправиться с соперниками. Что если альфы хотели подставить наших оборотней, надеясь, что охотники повесят убийства жителей на них? И не было никакого сумасшествия омег тогда…
Эллисон закончив рассказывать свою версию событий, теперь стояла с чуть порозовевшими скулами, с легкой тревогой ожидая реакции отца и Питера. Не хотелось бы быть высмеянной. Да, это определенно не входило в ее планы. В идеале, Питер откроет рот от удивления, а отец с уважением похлопает ее по плечу и скажет, что Эллисон готова стать лидером их семьи охотников. И вообще, лучшего главу и придумать нельзя, а о такой смышленой дочери можно только мечтать.

Отредактировано Allison Argent (2014-02-26 21:40:16)

Лед тронулся, господа присяжные заседатели! Лед - тронулся!
(c) Остап Бендер, "Двенадцать стульев"
Ура, - выдохнул Питер и пару раз хлопнул в ладони. Свершилось, они начали думать и излагать пусть и не самые верные, но мысли, продукт их мыслительной деятельности. И Хейл готов был апплодировать стоя, если бы уже не стоял. Но теперь Ардженты высказали много всего, на все надо было среагировать, все объяснить, прояснить, не упустить возможности поиздеваться и подколоть.
- Раз-раз... Поехали. Крис, им нужны альфы. Крутые и желающие играть в команде. Я - не командный игрок, а яркий индивидуалист и вообще они мне не нравятся. С Дереком проще, но симпатии к этим ребятам он не испытывает и вряд ли под них пойдет. Но пока они присматриваются, прикидывают и вообще ведут себя очень осторожно. Странно, при их силе... - Питер поморщился и почесал кончиком ногтя кончик носа. Он не хотел бы в эту стаю, но если встанет вопрос о жизни и смерти, то он только в путь, почему бы и нет, во всем есть свои плюсы. Ладно, с альфами разобрались, и стоило так с этим залипать.
А дальше - круче.
-Крис, а у тебя дочка-умница. Она способна смотреть с разных сторон на ситуацию. А на это иной раз не способны и мы, - не зря все-таки охотники главой клана выбирали женщин. В каком-то плане они мыслят шире и гораздо интереснее мужчин. Только Питер не стал об этом говорить, ибо тогда нужно было бы признаться, что о таком варианте он и не подумал, а значит, девчонка его объегорила: когда он не знал почти никаких подробностей, в ту сторону он даже и не подумал. И зря Крис ее так оборвал, она учится мыслить шире,  а это очень,здорово. Но воспитательный момент он решил опустить.
-Умница девочка. Но я говорил, что альфы не имеют к этому отношения, ты не учла условия задачи. Ну да ладно. Да, Крис, это беты и омеги. Да, Эллисон, беты сходят с ума, теряя стаю. Но там были и омеги. Интересная задачка... - в том числе и для самого Питера. То есть, конечно, предположения всегда были, но вряд ли кто-то узнает наверняка, что именно случилось в ту ночь, даже выжившие оборотни, что пролили реки крови, не узнают, что заставило их сойти с ума.
- И да, альф не было точно. Представь, тут я, мой племянник , - Питер загнул два пальца - И целая стая альф, - мужчина разом загнул оставшиеся восемь пальцев, хотя толком не знал, сколько Альф в было в стае. - Мы бы утопили город в крови с головой, и вас, охотников, в том числе. Так что альф не было, - оборотень ну просто очень мило улыбнулся Арджентам и тут ему в голову пришла ну очень интересная идея. А то что-то охотники расслабились. И пофигу, что ночь на улице, всегда надо на стреме быть.
- Как я уже сказал, это задачка. А некоторые задачи можно решать с...как бы сказать, построением наглядной модели. Иной раз можно догадаться до весьма интересных вещей. Смотрите... - оборотень огляделся, покусал нижнюю губу.
- Займемся конструированием. Представим, что у нас полнолуние. Окраина города... Ну, нормально для многих оборотней в полнолуние, сойдет... Вечер, почти ночь. То, что надо. И оборотень, бета или омега... - Питер вздохнул, как будто ему предстояло сделать что-то, что он вообще не хотел делать и его заставляют, а он бабочек ловить в поле с сачком хочет.
Оборотень подошел к Эллисон, заглянул ей в глаза честными-честными голубыми очами, как будто извиняясь за что-то.
- ...но его могу и я сыграть, - - цыкнул прям очень недовольно, вздохнул. И в следующие две секунды оттащил Эллисон к себе, мимолетно шепнув той на ухо совет не сильно бояться. Он не собирался делать ей плохо и больно, это просто было продолжение спектакля. Перемещал ее в пространстве он очень аккуратно, старался, по крайней мере. И только показательно держал когтями под подбородком, скалясь у девушки над ухом и блестя на ее отца алыми глазами.  А на деле когти почти не касались кожи девушки, но ведь, если отец видит, что его дочке опасность угрожает, разве станет он настолько здраво рассуждать?
- Смотрите. Если представить, что сейчас полнолуние, что могло заставить меня напасть на Эллисон? Попробуйте учесть все переменные, если принять, что я омега. И вы, девушка, тоже не расслабляйтесь, думайте, - голос Питера упал где-то на полторы октавы, в него врезались рычащие нотки, а само произношение стало хуже благодаря появившимся клыкам и, как следствие, ухудшившейся артикуляции.
И он искренне надеялся, что ни Эллисон сейчас не начнет лягаться, ни ее отец стрелять из любимых пистолетов. Это же чисто воспитательный момент семейства охотников, а не угроза, но что поделать, если у Питера такие методы воспитания?
Хейл надеялся, что сейчас бравые Ардженты выдвинут несколько предположений, одно из которых, если повезет, совпадет с мнениями, блуждающими в среде оборотней (люпины, плохой самоконтроль, просто желание убивать?..), они немного покрутят этот вариант и разбегутся, довольные, ну или не очень, друг другом.

Отредактировано Peter Hale (2014-03-05 13:43:58)

Лучшие из умений Питера Хейла - это чесание языком и мотание нервов всем окружающим. Вроде бы они не так долго беседовали, но мысль о том, что лучше просто пристрелить этого хитреца и уйти, вертелась в голове все назойливее. Или хотя бы язык ему подкоротить, чтоб болтал поменьше.
- Хейл. Ближе к теме. Меньше слов, больше дела, - отрывисто бросил Крис, чувствуя, что чаша его терпения скоро переполнится. И тогда никакого разговора уже не получится, обмен информацией можно будет считать проваленным. Из-за оборотня, разумеется. То, что он расщедрился на пару комплиментов Элиссон, не делало хейла приятнее.
Но кое-что в потоке его красноречия было полезным. Например, тот факт, что альфы отчего-то ждет, тянут время, вместо того, чтобы сходу нагнуть местных альф. Действительно необычно для этих убийц, помешанных на силе.
А вот предложение построить наглядную модель Ардженту ой как не понравилось! Он как чуял, что эта мохнатая скотина выкинет какой-нибудь фортель... вот как раз вроде того, чтобы Элиссон в заложники взять. Или сделать вид, что, впрочем, не намного и лучше, потому как когти оборотня оказались слишком близко к горлу девушки. Настолько близко, что даже вскидывать пистолет не имело смысла: если Питер захотел бы, то уже убил бы дочь своего заклятого врага, охотника. Если не убил - что ж, значит, просто решил заставить понервничать, опять играет на чужих нервах.
Крис выдохнул сквозь зубы и шагнул ближе, но стрелять, угрожать пистолетом или просто материть Хейла-старшего не стал. Принял правила игры - временно, разумеется. Потом эта скотина получит аконитовую пулю под волчий хвост, но пока ему эта выходка сойдет с рук.
- Голод. Жажда крови. Крыша поехала на почве того, что слишком много альф на единицу площади? Или, может, в этом месяце какая-то особенно сильная луна? - хотя с той же вероятностью можно предположить, что в городе слишком много охотников, из-за чего слабые оборотни надышались паров аконита и спятили, - Тобой, Хейл, движет холодный расчет. А омегой... - что еще может толкнуть омегу на убийство, кроме отчаяния, про что совершенно правильно сказала дочь? - Попытка привлечь к себе внимание альфы? Или, к примеру... пометить территорию? - к своей чести, Арджент удержался от того, чтобы подъебнуть Питера вопросом, метят ли оборотни свою территорию так, как обычные волки. И даже улыбку сдержал, с совершенно каменным выражением лица представляя себе картину маслом: Дерек и его дядюшка, приспустив штаны, мочатся на лужайку перед домом, стараясь провести "линию раздела" территории.