Найти одного-единственного человека в пусть и маленьком, но городе - непростая задачка даже для оборотня. Попытки проследить за запахом мистера Кларка не увенчались успехом. Три дня нагуаль потратил на то, чтобы обойти пригороды, стараясь почуять запах Артура или (ну а вдруг) Тома, но тщетно. В конце концов парню даже начало казаться, что запах Тома, исходящий от куртки, ему просто почудился. Может, память сыграла злую шутку, может, запах просто был похожим, но принадлежал другому вервольфу... Что до запаха этого, предположительно, охотника - скорее всего, он или сел в такси, или по дороге несколько раз свернул, и потому направление, в котором искал его индеец, было неверным. Кто знает...
Нужно было зайти с другой стороны. Филин помнил, что Кларк что-то говорил о том, что работает медбратом. А значит, мест, где его можно было бы найти, не так уж много. Проблема была в том, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. К тому же, у Вуда еще не было никаких связей в Бикон Хиллз, за исключением Алана и нескольких оборотней-подростков, так что скрытно навести справки было затруднительно. Наверняка Артуру бы сообщили, что им интересовался какой-то подозрительный тип.
Логичнее всего было начать с больницы. Агава так и поступил, заглянув туда после работы. Надо сказать, в больнице Бикон Хиллз особо не следили за тем, что делают "пациенты", так что оборотню удалось как ни в чем не бывало походить по коридорам. Нужный запах, пусть и слабый, он в итоге уловил, но саму свою "цель" не видел. Но дальше было дело техники: пару дней понаблюдать вечером за больницей, подгадать окончание смены мистера Кларка и скрытно проследить за ним до самого дома. Правда, из-за работы в ночную смену это удалось не сразу, но в итоге все сложилось как нельзя лучше.
Итак, нужный дом Ринго знал. Запах Тома тоже учуял, что не могло не радовать, но соваться в логово к охотнику... Пусть и не доказано, что он охотник - все равно рискованно. А потом все завертелось с Аланом... В общем, только в воскресенье нагуаль вернулся к дому, где рассчитывал найти Тома. И удача, наконец-то, улыбнулась ему - Том как раз возвращался откуда-то, брел впереди по улице. Фигуру вервольфа индеец сразу узнал, несмотря на то, что его давний знакомый стал повыше да шире в плечах, к тому же запах... В общем, это точно был Том, и Вуд, забыв про всякую осторожность, бегом догнал волка, окликнув его со спины:
- Том! - парень широко, искренне улыбался, едва сдержав мальчишеский порыв напрыгнуть на приятеля со спины, - Как же я рад тебя видеть! Не думал, что доведется снова встретиться.

Надо же, Том его не забыл. Узнал. Но радость от этого была недолгой - Ринго заметил какую-то нерадостную тень то ли огорчения, то ли еще чего-то, скользнувшую по лицу вервольфа. Тот, кажется, не в восторге был от появления здесь давнего знакомого. Улыбка индейца немного увяла - он был озадачен. Все-таки думал, что омега, встреченный им когда-то давно в лесу, за много-много миль отсюда, будет приятно удивлен встречей.
- Ага, я. Почуял твой запах в полицейском участке, вот и начал тебя искать, - парень немного смутился, потому как звучало это глупо. И вообще мальчишечьей выходкой было - не подумал о том, что, может быть, волк не хочет, чтобы в его новую жизнь лезло прошлое. Черт.
И, наверное, не к месту будет расспрашивать его сейчас об этом Артуре Кларке, который вроде как охотник на оборотней. Хотя и интересно было, почему Том живет с ним.
- Что-то не так? - нагуаль немного насторожился. Вервольф нервничал, да и в дом его как-то чересчур поспешно потащил... Упираться Вуд не стал, потому как очень хотел, чтобы ему все объяснили, так что пошел за приятелем, даже не подумав о том, что может попасться в ловушку. В конце концов, это же Том. Пусть и знакомы они были всего-то от силы пару месяцев, филин этому волку доверял и считал его своим другом.
Внутри парень настороженно огляделся, но подозрительным дом не выглядел, разве что чуть больше обычного пах порохом и аконитом. Скосившись на омегу, Агава снова улыбнулся:
- Дай я хоть тебя обниму, дружище! - и сдавил этого здоровяка в объятиях. Черт, каким же взрослым волк сейчас выглядел! Заматерел, одним словом.

Привычное обращение немного успокоило, хотя еще тогда, когда Ринго был шестнадцатилетним мальчишкой, он не любил, когда вервольф его называл малышом. А уж сейчас, когда вырос... Но возмущаться он не стал, потому что слова Тома заинтриговали.
Что-то действительно было не так. Что-то действительно произошло. И филин собирался во всем этом разобраться.
- Том, послушай... - индеец глаз не отвел, да и легкой встревоженности своей не скрывал, - Я давно не ребенок и вполне могу за себя постоять. Я уйду, конечно, но объясни, куда ты вляпался. Поверь, ты можешь мне все рассказать. И я постараюсь помочь, - если понадобится. Что это за задница такая, в которую омега опасается его втянуть? Что-то, связанное с тем парнем, Артуром? Или местной веселухой в виде стаи альф и кучи оборотней-подростков?
Агава зарылся пальцами в коротко стриженные волосы на затылке приятеля, успокаивающе его поглаживая. Он действительно хотел помочь, ну или хотя бы узнать, что происходит.
- У меня все хорошо. И хотел бы я сказать, что сюда случайно приехал, но... В общем, выходит так, что меня сюда вроде как заманили, но я в принципе не против. Хотя мне не очень нравится происходящее вокруг, - звучало, конечно, слишком расплывчато и туманно, но, если в подробностях все рассказывать, то и часа не хватит. Тем более сам Вуд еще не до конца разобрался в ситуации.

- Конечно унюхал. И даже увяз во всем этом по самые уши, - Ринго усмехнулся, выпуская волка из объятий и радуясь тому, что Том немного расслабился и теперь больше напоминает себя-прежнего, без этой нервной настороженности и таинственности. Может, им все-таки удастся поболтать? - Я даже начинаю думать, что здесь само место какое-то подозрительно потустороннее. Просто привлекает проблемы, неприятности и оборотней, - шутка, конечно, но в каждой шутке есть доля правды. Как иначе можно объяснить тот факт, что в Бикон Хиллз стекается сверхъестественное со всех Соединенных Штатов? Не только оборотни и охотники, но даже канимы... ну и один нагуаль, ага.
- Хэй, я понял. Если ты так говоришь - не буду лезть во все это и пытаться помочь. Но рассказать-то ты можешь? - индеец понимал, что вмешательство в чужие дела не всегда полезны и тем более не всегда желанны, но все-таки хотел знать, что приключилось с его другом. Что его настолько изменило.
Но голубые глаза... У вервольфов они становились голубыми в одном лишь случае: когда они убивали. А в племени Агавы очень негативно относились к тем оборотням, которые перешагнули эту черту. Ну, точнее, тех, кто охотился на людей. В том, что Том - не такой, Вуд искренне верил. Может, он какого-то охотника убил в целях самообороны. Или напавшего на него оборотня... В конце концов, сам нагуаль совсем недавно помог охотнику убить спятившую оборотницу.
- Том, я и сам изменился. Я ушел из племени шесть лет назад, и многие мои взгляды изменились. Но когда-то давно я назвал тебя своим другом, и эти слова назад не возьму. Я верю, что, кого бы ты не убил, у тебя была весомая причина это сделать, - да даже если не так, это не повод отворачиваться от приятеля. Хотя хотелось, очень хотелось, чтобы у Тома было какое-то оправдание на этот счет. Чтобы легче было принять этот факт.

Вот уж чего-чего Ринго не ожидал, так это такого заявления. Глаза у молодого индейца стали чуть ли не квадратными, выдавая крайнюю степень изумления. Нет, он не поверил в то, что Том его сюда за ЭТИМ пригласил. Пусть они с омегой и целовались один раз, обоим потом было неловко, и вообще это было давно и неправда. Скорее, этим выпадом Артур хочет сбить их с толку (что получилось) или просто пьян. Или под кайфом. Нагуаль даже принюхался, не осознавая, что сделал это слишком уж заметно, и растерянно покосился на друга: ничем таким от Кларка не пахло.
- у вас, кхм... забавное чувство юмора, мистер Кларк, - Вуд выдавил кривую улыбку, попытавшись разрядить обстановку. Он был смущен и растерян, хоть и силился это скрыть.

Что-то с этим виски было не так. Ринго не сразу почувствовал это, но довольно быстро появилось какое-то странное ощущение, напоминающее опьянение. Словно разум немного помутился, и все начало восприниматься немного иначе, как-то расслабленно, а сосредоточиться никак не получалось. Индеец осмотрел на стакан - его контуры немного расплылись. Перевел взгляд на охотника и Тома - и очень постарался сконцентрироваться. Потому что волк вел себя очень странно, будто вылакал за раз бутылок пять виски, а вот мистер Кларк вовсе не выглядел пьяным. Он и не пил, видимо, потому что смотрел трезво, осмысленно. Да еще и пытался использовать ситуацию в своих целях.
"Том, не говори ничего!" - мысленно взмолился нагуаль, отчаянно пытаясь бороться с опьянением, сжимая ладони в кулаки и до боли впиваясь ногтями в кожу. Но вервольфа совсем развезло...
- О'кей, мы соврали, - признал филин, тщательно контролируя каждое слово, хотя это давалось с трудом, - мы познакомились... очень давно. И то, что он здесь... я узнал случайно. Просто зашел поздороваться, - Вуда нервировало то, как эти двое на него смотрят. Особенно - Том. Неловко становилось от этой нежности во взгляде, от его странной улыбки. И от его слов.
- эм... Красивый, - подтвердил парень, потому что эти двое действительно очень живописно смотрелись. Наверное, это можно назвать "красиво", но он не слишком задумывался о красоте парней. Да и девчонок, если честно, -  А в подвал сажать - это плохо... Томми - хороший, его нельзя в подвал...
Все. Теперь уж точно понятно, что и он начинает нести какой-то бред. Неужели что-то было в этом виски? Это была последняя осмысленная мысль. Потом Агава потянулся к Тому, чтобы погладить по голове бедного волчонка, которого запирали в подвале и вообще наверняка мучили...

Правильно говорят: ничто так не отрезвляет, как нацеленное на тебя дуло пистолета. Время словно замедлилось - Ринго смотрел на пистолет, понимая, что не успеет ни увернуться от пули, ни выбить пушку у охотника, ни даже сместиться так, чтобы пуля не задела ничего жизненно важного. Просто не успеет, потому что реакция отравленного аконитом тела замедлена, животные инстинкты притуплены и вообще преимущество на стороне не притронувшегося к виски Кларка.
А потом вмешался Том, которого, похоже, вид оружия тоже немного отрезвил. Вервольф не мудрил особо, просто сбив Артуру прицел, и пуля свистнула мимо, задев лишь крыло. Хорошо хоть, не тонкую кость, а перья, вырвав парочку, и это было не худшим вариантом.
Инстинкты филина кричали о том, что надо воспользоваться моментом, броситься на охотника и прикончить его, чтобы тот не вздумал выстрелить еще раз. Это было логично и рационально - избавиться от источника опасности. Но нагуаль привычно подавил желание напасть, постаравшись успокоиться и не испортить то, что пытался сейчас сделать омега. Агава медленно поднял руки, показав Кларку раскрытые ладони со втянутыми когтями, и покачал головой:
- Я не собираюсь нападать. Не стреляй, - хотелось бы верить, что Артур послушает их с Томом, потому как индейцу совсем не улыбалось превратиться в продырявленное пулями чучело.