Артур только фыркнул раздраженно.
- Обертку в карман. Нечего мусор разбрасывать в моей машине, - велел он, краем глаза сверяясь с навигатором, закрепленным над зеркалом заднего вида. В самом деле, не хотелось бы заблудиться, тем более что они давно съехали с шоссе и петляли по местным дорогам, которые, наверное, можно было назвать проселочными, если оценивать их количество и отклоняемость от нужных маршрутов. Быть может, и в самом деле свернул куда-то не туда? Но нет, кажется, Том лишь тренировался в остротах, никакого волчьего чутья - по примерным прикидкам Артура, где-то минут через двадцать они как раз должны были подъехать к местному городу, где Кларку предстояло встретиться со своей "командой для кэмпинга", а Тому поискать себе временное пристанище.
- Никаких бойфрендов, - отрезал он, снова начиная злиться - как и каждый раз, когда Том сворачивал на свою излюбленную теперь тему. Понял, скотина, как доставать Артура, и не стеснялся случаем задеть лишний раз. Так что, если поначалу Артур в самом деле долго думал, брать ли с собой Мора, или спокойнее будет оставить его где-нибудь подальше от аконита и рябиновых зарослей, теперь он принял окончательное решение избавиться от томовского присутствия хотя бы на время охоты. - Во-первых, ты для этого недостаточно хорош, - съязвил Артур. - Во-вторых, ты никуда не поедешь. Останешься в городе, пока я с охотниками съезжу в резервацию и посмотрю, что там и как.
Артур старался на Тома даже не смотреть лишний раз. А что смотреть? Наверняка растягивает свои губы в этакой пошлой улыбочке, и взглядом душу вынимает.
- Только не вздумай сбегать, - торопливо добавил Кларк. - Я все равно найду тебя. И пристрелю, ты же знаешь.

- Поязви мне еще тут, - раздраженно рявкнул Артур, и сам устыдился того, как легко Том научился его доводить. Даже не с полоборота, хватало взгляда, жеста, чтобы Артура окатило жгучей необходимостью схватить Мора за шкирятник и приложить о что-нибудь твердое несколько раз подряд, чтобы выместить обуревающие Артура противоречивые чувства, чтобы вытравить это выражение кошачьей сытости, остававшееся на лице Тома вне зависимости от того, что бы Артур не делал. Именно поэтому, из-за какого-то глупого, иррационально-мальчишеского желания оставить за собой последнее слово, он не остановился вовремя и добавил:
- Это ты без меня жить не можешь, - напомнил он в который раз, сделав смысловое выражение на местоимении "ты', - так что как скажу - так и будет.
Чисто из чувства противоречия Артуру захотелось и в самом деле оставить Тома на улице, но все же здравый смысл возобладал над желанием мелко отомстить. Поэтому, притормаживая у обочины, он все же достал бумажник и, перебрав свой набор фальшивых кредиток, вручил одну Тому, избегая касаться - дпже случайно - его пальцев. Да, ему определенно стоило на время избавиться от Мора, чтобы вернуть хотя бы видимость спокойствия.
- Встретимся здесь же через две недели, - приказал Артур, наблюдая, как Том собирает свои вещи. - Не вздумай опаздывать.
Он специально не уточнил время, чтобы получить возможность сорваться на оборотне при следующей встрече.
К сожаленю, встретились они совсем в другой обстановке, при других обстоятельстыах и куда раньше, чем истекли две недели.

- Пацан, тебе точно есть восемнадцать? - хмурился Джордж, которому поручили заботу о "новичках".
- Мне двадцать один, - процедил Артур, впервые, пожалуй, по-настоящему раздраженный оттого, что его воспринимают младше указанного в паспорте возрасте. Джордж покивал, явно уже не вслушиваясь в ответ, коротко ответил:
- Сядешь на бумажную работу, - и отвернулся, видимо, посчитав вопрос решенным.
Артура сразу задвинули на вторые роли. Он так и не понял, для чего его вызванивали: быть может, надеялись, что вместо подростка приедет его старший брат? Не знали о трагедии, случившейся с Кларками? В любом случае, гадать было бесполезно, оставалось только стиснуть зубы, отдать долг "старым знакомым" и свалить в закат. Как можно скорее.
Увы, приключение несколько подзатянулось. Артур сидел в "штабе", в одной из палаток, выполняя роль диспетчера и координатора, склонившись над картой и отмечая непрочесанные районы. Ставил кресты на месте новых жертв: с приездом охотников положение особо не изменилось, убивать продолжали регулярно, несмотря на все потуги мужчин и женщин, вооруженных ружьями и аконитом. Скучал безмерно, регулярно порывался проверить, как там Мор, живой ли, не сбежал ли, но вовремя себя одергивал. Ничего с этим оборотнем не случится, если будет сидеть на попе ровно.
К сожалению, "не высовываться" - это явно не стиль Тома.
Правда, Артур не сразу понял, что накрытый в одном из городских кабаков омега - это именно его омега. Слушал равнодушно, как составляли план, как одна из молоденьких девчонок вызвалась споить чудовище, подсыпав ему в алкоголь аконита, как собирались отволочь через задний ход и доставить в загородный дом, изрядно отдаленный от остального массива, чтобы спокойно с ним расправиться.
- Хорошая идея, - согласно кивал Артур, думая лишь о том, что совсем скоро избавится к чертям собачьим от навязанной работы, вернет свой джип и смотается, чтобы никогда не возвращаться в этот пропахший порохом и кровью городок. Так что, когда ему предложили ("увидишь настоящего оборотня, сынок!") полюбоваться на пойманного зверя, шел с большой неохотой. И прирос, как вкопанный, когда разглядел в обвисшем на решетке мужчине вовсе не сферического оборотня в вакууме, а вполне себе конкретного... Тома.
- Что встал, - ткнул его под лопатки Джордж, отчего Артур едва не зашипел, словно кошак, которому дверью хвост прищемили. - Проходи.
- Да, - кивнул Кларк, нервно провел пятерней по волосам, зачесывая их назад. Откашлялся и спросил, - почему до сих пор не пристрелили тварь?
- Раскручиваем теорию, что он здесь не один. Сам понимаешь, эти убийства... - Джордж с удовольствием пустился в описания поимки и будущих методов выбивания правды из зарвавшегося убийцы.

Отредактировано Arthur Clarke (2012-12-12 01:09:07)

Джордж очень вовремя отвлекся, так что Артур получил возможность как-то собраться с мыслями. Что у нас в активе? Пойманный Том, из которого будут выбивать информацию, и это только вопрос времени, когда он расскажет все о своем хозяине, чтобы охотники смогли вздернуть уже их обоих. Что еще? Четыре охотника в лагере, два из которых следят за оборотнем. Много оружия. Мало шансов.
Как ни странно, о самом очевидном решении: пристрелить Тома, солгав что-нибудь о попытке побега, Артур и не вспомнил в первую минуту. В его голове хаотично прокручивались Рэмбо-планы с врыванием в казематы, с пулеметами в каждой руке и устранением всех движущихся объектом. Правда, в этом случае скорее всего Артур бы получил пулю в лоб, так что прожекты так и остались в разделе "фантазии".
- Похоже, он не восстанавливается, - в сомнениях пробормотал меж тем Джордж.
- Что? - невольно откликнулся Артур.
- Не восстанавливается, говорю, - повторил старый охотник.
- Может, слишком устал? Омега же, - попытался извернуться Кларк, мысленно холодея. Если Джордж обнаружит серебряные нити, попытается срезать... не убьет ли это Тома?..
- Нет, тут что-то другое... - Джордж потер подбородок, перевел рассеянный взгляд на Артура и махнул рукой. - Иди, парень, сообрази там с ужином что-нибудь.
Артур, уже открывший было рот, чтобы что-то ответить, спохватился и быстро кивнул. С пулеметами не получится. Но всегда есть альтернативные способы, неправда ли?
- Хорошо, Джордж, - подтвердил он, старательно избегая любой возможности встретиться взглядом с Томом. Изображая из себя того, кем его все здесь считали - мальчишкой, до сих пор не погибшим лишь по счастливой случайности.

Четкая последовательность событий. Одно за другим, плитка к плитке, чтобы не было зазоров. Это как паззл, который Артур собирает, и он будет думать потом о картине, которая проступает сквозь полусобранные части.

- Что-то голова болит, - пробормотала Алекса, отодвигая кружку с чаем, которую Артур заботливо принес отдыхающей после "охоты" девушке. Принес и проследил, чтобы она все выпила: Кларк даже не старался выглядеть особо не подозрительным, потому что не планировал никого оставлять в живых.
Из сильнодействующих препаратов у Артура был лишь аконит, и подмешать его в чай было затеей рискованной, потому что терминальные признаки отравления наступали вовсе не скоро. У охотников было время осознать происходящее и пристрелить пришлого парня, который вот так жестоко их подставлял.
- Наверное, устала? - предположил заботливо Артур. - Если хочешь, можешь полежать немного. Я принесу тебе ужин.
- О, это было бы здорово! - оживилась Алекса, но тут же вздохнула. - Нет, Джордж считает, что семья должна собираться вместе на ужин.
- Да? И кто же присматривать будет за оборотнем?
- М, не знаю, - пожала плечами девушка. - Куда же он денется... впрочем, ты прав, лучше не оставлять его одного.
- Угу, - кивнул Артур, думая уже о своем.

Ему повезло.
Ему дико повезло, что удалось прождать тот момент, когда охотники все поняли.
Что удалось подгадать и явиться с пистолетом, когда сопротивляться никто уже не мог. Аконит - гадкая штука, и не только для оборотней.
И, как ни странно, Артур не испытывал жалости, расстреливая и без того умирающих людей. "Так надо", - думал он, спуская курок. - "Они бы убили меня, я лишь защищаюсь. Это - защита". Да, он поступал как зверь, как животное, которого загоняли на флажки, когда тварь пытается огрызаться и вырваться за окружение любой ценой. Но у него. Просто. Не было. Другого. Выхода. Они бы располосовали Тома, потом выпотрошили бы самого Артура, потому что не поняли бы его целей. Решили, что Артур рехнулся, устраивая эту чехарду с оборотнями.
- Я - нормальный, - убежденно проговорил он, прежде чем выпустить пулю в пытающуюся уползти с простреленной ногой Алексу. Он нормальный. Просто у него есть цель. К которой Артур придет, что бы ему не пытались противопоставить.
- Это вы совершили ошибку, - сообщил он Джорджу, раскинувшемуся посреди ковра в гостиной, пропитывая его своей кровью. - Вам не нужно... не нужно было...
В чем состояла ошибка охотников, Артур так и не смог сформулировать. В том, что пытали Мора? Но это нормально. Оборотни - лишь животные, к ним не должно быть жалости. В том, что относились к Кларку как к своей пешке? Это ведь тоже не повод выписывать смертельный приговор.
- Вам не нужно было мне мешать, - наконец, проговорил Артур, перезаряжая (на всякий случай) пистолет и поднимаясь со стула. Все просто. Они ошиблись. Они были слабыми. Они упустили убийцу-оборотня и явно не собирались его больше искать. Значит, Артур лишь облегчил их участь, потому что слабые всегда погибают - просто на этот раз смерть пришла не от когтей, а от пули, что лишь милосерднее, верно?
Оставалось забрать Тома и свалить, прежде чем вернуться остальные. Еще трое, что "прибирались" в городе, встречи с ними Артур собирался избежать.

В подвале пахло той же тяжелой, железистой кровью, что и наверху. Артур вздохнул, привычно зачесывая волосы, пачкая кровью Джорджа лицо, и, поудобнее перехватив нож, придвинулся к Тому.
- Я защищал то, что считаю правильным, - сообщил он, выдерживая мучительно долгую паузу, прежде чем перерезать ремни и разомкнул цепи. Выдернул тонкое шило, дошедшее наверное, до печенок. Руки Артура явственно дрожали, хоть лицо оставалось сосредоточенным. - У меня не было выбора, - добавил он еще один кирпичик в фундамент оправдания собственным действий. Фундамент дома, крыша которого, кажется, неумолимо съезжала.
- Тебе придется идти, - Артур, стараясь не обращать внимание на скользящую от крови, расходящуюся пластами кожу, взял Тома за плечо, вынуждая подняться. Так, чтобы держать взгляд его льдисто-талых глаз, словно пытаясь за них уцепиться.
- Идем, - повторил он, не двигаясь, впрочем, с места.

Артур отвел взгляд, качнул головой и оттолкнул Тома, вынуждая его схватиться за стену. В его сегодняшнем списке дел пункт "освободить Тома" получил галочку, вслед за "приготовить чай с аконитом" и "перестрелять всех охотников". Пора была приступать к следующему этапу: "сжечь весь дом к чертовой матери". Кларк знал, что охотники кантовались здесь нелегально, значит, вряд ли смогут остаться до того момента, как будут пересчитывать трупы. А если очень повезет, то все обгорит до степени полной неузнаваемости.
В углу подвала нашлись канистры с бензином. Артур, более не обращая внимания на Тома, открутил крышку первой баклаги и щедро облил все горючие предметы в импровизированной пыточной.
- Выбирайся в лес, - велел он Мору, когда наткнулся на него возле лестницы, ведущей наверх. Скользнул пустым, невыразительным взглядом и, обогнув его, прошел наверх вместе с двумя канистрами. Не стал подниматься на второй этаж, но позаботился, чтобы первый вспыхнул сразу, как береста, к которой поднесли зажженную спичку. Только притормозил возле трупов, присаживаясь на корточки возле каждого и ножом взрезая не успевшую окоченеть плоть, чтобы добраться до пуль, аккуратно и методично сложить их в карман, отсчитывая вслух каждую, чтобы не запутаться и не забыть.
Вот так. Еще один пункт - галочка, и галочка на все это место. Он закончил здесь.
Оставалось самому выйти, прикрыть за собой аккуратно дверь и достать экспроприированную у Джорджа зажигалку.
Стоп, что-то не так. Артур прикрыл глаза, мысленно прокручивая перед мысленным взглядом список дел. Стоп! Том еще в доме. Кларк снова поднялся по ступенькам, чтобы подставить оборотню плечо.
- Быстрее, - безжалостно торопил его Артур, не обращая внимания на то, что Тома изрядно шатает, и что сейчас как никогда была бы уместна перевязка.

Артур, к сожалению, никогда не претендовал на роль Супермена, поэтому ему было явно не под силу поднять и унести Тома на плече, как и положено герою романа. Впрочем, героем он тоже сегодня явно не был, больше походил на маньяка-пиромана, потому что где-то рядом с кухней изрядно облил себя бензином, окончательно испоганив последнюю пару чистых джинс.
- Нет, - сказал он потерявшему сознание Тому. - Я просто об этом не подумал.
И это, пожалуй, было правдой.
Время, меж тем, утекало сквозь пальцы. Охотники уже должны были вот-вот приехать, и план летел к чертям, потому что Тома не приходил в себя, и дом до сих пор стоял целехонек, тогда как у Артура уже трещала голова и дрожали руки от нервного напряжения. Он закусил губы, больно, едва не прокусывая до крови, и заставил себя начать думать, а не разводить истерику. По этапам. Когда ты нервничаешь, когда тебе страшно, когда не знаешь, за что хвататься, действуй поэтапно.
Первым делом Артур сходил за аптечкой и вколол Тому пару кубиков анальгетиков, надеясь, что тот отключился от болевого шока, а не потери крови. Вряд ли он бы смог тут организовать на коленке гемотрансфузию. Потом, оттащив оборотня (пыхтя и отплевываясь) в сторону, в кусты, все-таки организовал бикфордов шнур к баклаге с бензином, и, запалив фитиль, насладился зрелищем большого бада-бума. Вспыхнуло почти сразу, словно карточный домик, вслед за громким хлопком первого взрыва послышались и другие, приглушенные, из подвала.
Пахнуло жаром большого костра, и Артур отвернулся, подхватывая Тома подмышки, надеясь, что тот придет в себя раньше, чем прибудут разъяренные охотники.

Отредактировано Arthur Clarke (2012-12-16 20:18:07)

Артур упрямо поджал губы, перевел взгляд от ладони, что так по-хозяйски покоилась на его плече, на лицо оборотня. Что происходит? Он раздраженно, не давая себе задуматься, скинул чужую руку, вынуждая Тома пошатнуться, и зло проговорил:
- Это ничего не меняет. Можешь не надеяться.
Кларк всегда был умным мальчиком, так что и сейчас за считанные секунды, пока мучился от мыслей: "почему, в самом деле, я не подумал о варианте пустить Мору пулю в лоб?" - состряпал более-менее приличную версию, в которую и сам смог поверить, тем более что та витала полуоформившейся в воздухе.
- Мне было проще перебить этих неудачников, - "старых друзей моего отца, чью-то семью", - чем возиться с новым питомцем, - не подвергая сомнению, что Том - заменимая единица, ответил Артур. Но все-таки придвинулся ближе, позволяя прижиматься к себе, втягивая невольно густой запах пота и крови, запах, наверное, псины, со слабым привкусом бензина - ровно настолько, чтобы человек тоже мог уловить этот коктейль. Прикрыл на долгую секунду глаза.
И снова их открыл, вынуждая Тома сделать первый шаг.
- Поэтому, если ты скажешь еще хоть слово, я все-таки могу решить, что новый питомец - рациональнее, чем воспитывать тебя, - снова пытаясь свернуть к привычному руслу, резко добавил Артур. Старался, чтобы в его словах нельзя было сомневаться. Ему не хочется ничего менять. Его все устраивает. Несмотря на все произошедшее, он - все еще охотник. И пусть Том не думает... что Артур старался ради него. Он, с детства привыкший к мыслям о чужой смерти, не смог оставить Мора в чьих-то, других руках, это знание - слишком сильный козырь, почти туз, чтобы сдавать его оборотню на руки, открываясь и позволяя увидеть в Кларке что-то иное, помимо привычных ролей охотник-жертва в какой бы то ни было вариации.

Они прошли с полкилометра, форсировали ручей вверх по течению, когда Артур решил, что глубже пробираться нет нужды - вряд ли сегодня бросятся на их поиски, скорее, посчитают, что потенциальные поджигатели рванули в сторону города, чем предпочли блуждать в национальном парке, рискуя заблудиться.
- Заночуем здесь, - велел Кларк, помогая Тому усесться под высокой елью. Дальше валежник образовывал почти непреодолимую для их нынешнего состояния преграду, поэтому Артур посчитал, что лучше посмотреть, как там Том, прежде чем идти в никуда. Благо, ручей все еще было недалеко.

- Нет, - качнул головой Артур. - Мне не в чем её принести.
Признаваться в собственной просчете болезненно для и без того уязвленного самолюбия, но сейчас не сохранить лицо. Он как-то за всеми делами и в самом деле не сообразил взять с собой ничего, кроме, собственно, Тома. Даже аптечка, которая в какой-то момент была в руках, осталась на пороге дома (или, быть может, Артур все-таки догадался зашвырнуть её внутрь, к разгорающемуся пожару? он никак не мог вспомнить), потому что Мор был предельной тяжестью, которую Артур в состоянии был волочь за собой по буеракам и переправлять через мелкую, но все же речушку.
- Ближе к утру я помогу подойти к воде. Как раз и умоешься, - Кларк демонстративно сморщил нос, привычно прикрывая грубостью заботу, - потому что воняет от тебя как от коня в стойле.
Еще он надеялся, что не начнется заражения, потому что успел разглядеть и глубину порезов, и застрявшие в мясе кусочки ткани: видимо, не сразу озаботились снять одежду. Можно было бы накинуть на плечи Тома рубашку, единственное, в чем Артур выскочил "на дело", но боялся, что к утру та прилипнет окончательно, им не удастся её безболезненно снять, лишь растревожат наверняка успевшие затянуться к тому времени раны.
- Просто закрой глаза и попробуй поспать, - предложил, наконец, Кларк, так и сумев родить более рационального варианта. Подумав, стащил все-таки рубашку, вывернув её наизнанку, положил себе на колени и вынудил Тома перелечь так, чтобы как можно меньше касаться хвои, веток и прочей грязи. Помедлив еще немного, положил ему ладонь на лоб, придерживая голову. - К утру тебе станет полегче.

Ель, которая предложила им свой кров, была старой, кора, к которой прижимался Артур, - исчерченной и рассохшейся, неприятно царапала голую кожу, пачкала волосы в смоле - скорее всего, придется остригать, но оно и к лучшему: их с Томом скорее всего будут искать, и даже если нет, лучше бы не светиться примечательной прической в ближайшее время.
Об этом Артур думал лениво, ворочая мысленно полуоформившиеся планы и едва намеченные перспективы, но не позволяя себе сосредоточиться на чем-то одном, потому что то и дело возвращался к собственному... к собственным поступкам. Размышлять же, оправданно было убийство охотников или нет, казалось почти невыносимым. Он обязательно обдумает случившееся, но позже. Не сейчас и не здесь.
И решит, что делать с Томом. Потом.
- Не замерзну, - Артур не пожал плечами лишь потому, что не хотел лишний раз тереться спиной о ствол ели. Поерзал, устраивая поудобнее себя и Тома, помогая тому улечься так, чтобы не давить всей массой во сне, и сам, наконец, закрыл глаза, признавая, что перед завтрашним марш-броском нужно отдохнуть как следует.
- Спи, - добавил он в очередной раз.

Поспать, конечно, как следует не удалось. Артур то и дело вскидывался невольно, ожидая, что их все-таки найдут, но ночной лес был тих и спокоен, разве что Том дышал тяжело, полуприкрыв глаза: явно все силы уходили на восстановление. Поутру захочет есть, но вряд ли Кларк сможет предложить что-то помимо ягод или грибов, если они рискнут развести костер. Он не станет рисковать: глушителя не было, и выстрелы могли привлечь нежелательное внимание.
Зато воды было в достатке, и когда Артур, в очередной раз проведя ладонью по голой спине Тома, вместо привычной кроваво-сукровищной жижи ощутил лишь изрядно подсохшую корку, под которой, как надеялся, уже нарастала здоровая кожа, он решил, что хватит сидеть на одном месте.
- Идем к ручью, - велел Артур, потягиваясь и разминая затекшие за ночь конечности.

Отредактировано Arthur Clarke (2012-12-18 15:43:30)

- За хвостом своим погоняйся, если энергию девать некуда, - огрызнулся Артур, вынужденный признать правоту Тома. Но вода и в самом деле холодная, он это выяснил еще вчера, когда был вынужден разуваться и закидывать связанные шнурками ботинки себе на шею, помимо привычно сидящего на ней Тома. Поэтому, несмотря на все рациональные доводы, Артур помедлел, прежде чем стянуть брюки и белье. Их, кстати, тоже требовалось постирать и развесить по окружающим кустам, чтобы пробивающееся в пролесок солнце высушило одежду хотя бы до обеда. Потому что иначе ко всем их проблемам прибавится воспаление легких. Он же не оборотень. Его температура тела 36,6 и никак не выше, чтобы купаться в кажущемся ледяном, промозглом ручье.
Артур успел задрогнуть еще когда полоскал в ручье и в самом деле на редкость изгвазданные брюки. Пятна никак не хотели оттираться, а пальцы, кажется, перестали сгибаться. Тем не менее, Кларк, упрямо поджимая губы, все-таки устроил одежду на ветках, растянув просыхаться, и сам полез в воду, где все еще отмывался от корочек крови Том.
Охнул только, усаживаясь на корточки, чтобы зачерпнуть воды, выматерился про себя, помянув всех родственников Мора, вплоть до такой-то матери, потому что если бы не эта скотина, сидел бы Артур себе спокойно дома, с горячей водой в любой момент, когда ему только взбредет в голову провернуть кран с красной наклейкой.
- Не утопись, - вслух посоветовал он. - Ты ведь так любишь на ровном месте попадать в неприятности.
Ирония не вышла настолько едкой, как этого бы хотел Артур, потому что зуб с трудом попадал на зуб, и только врожденное упрямство мешало Кларку не вылететь с воплем из чертового ручья, а пытаться смыть с себя запах бензина интенсивными растираниями.

Выдираться из объятий было бы совсем унизительно, поэтому Артур только сверкал глазами и пытался как-то ограничить ту общую площадь, которой они с Томом сейчас соприкасались. Получалось не слишком успешно. Гораздо больше его попытки характеризовало слово "бесполезно". Бесполезно пытаться взять почуявшего слабину Тома под контроль.
- Я этого. Не хочу, - безуспешно попытался донести он до Мора свою мысль, свое непонимание желания оборотня свести все к постельным забавам, обставить все так, будто постоянное желание - это совершенно естественного. - Отъебись, Том, я серьезно! - Артур снова оттолкнулся прижатым к груди локтем. Его совсем не грело очутиться где-нибудь среди иголок задницей кверху. Спасибо, ему за вчерашний день хватило экстрима. Впрочем, будь рядом удобный гостиничный номер, он бы все равно не согласился! С чего бы ему соглашаться?! Артур уже определил для себя - больше. Никогда. Потому что получаемое удовольствие явно не стоило затрачиваемых усилий и последующей неловкости.
- Я непонятно сказал? - Артур плотно сжал губы, пытаясь отодвинуть голову, но все равно натыкаясь на взгляд Тома - у того глаза горели, но вовсе не желтым цветом омеги, но чем-то таким, отличаемым на интуитивном уровне. Кларк даже вздрогнул невольно, но тут же снова закаменел. Нет, второй раз Том его на ту же удочку не купит, второй раз Артур такой ошейник добровольно не наденет.

- Отблагодари своим хорошим поведением! - рявкнул вслед ему Артур, которого снова начала бить дрожь, едва горячий, как обогреватель для личного пользования, Том отодвинулся, оставляя Кларка наедине с холодным осенним ветерком. Он поежился, невольно обхватывая себя руками за плечи, с тоской по взгляде покосился на выставку одежды и, переступив с ноги на ногу, уселся на засыпанный хвоей берег. Иголки, конечно, ужасно кололись, зато стиснувшись в клубок, Артур хоть как-то мог удерживать тепло.
Впрочем, это не особо помогло, потому что к исходу того часа, что понадобились Тому на поиск ягод и отыскивания зайца на обед себе, Артур закоченел окончательно. Он даже не стал возмущаться, когда Мор начал перед его носом драть сырое мясо зубами, с удовольствием причмокивая измазанными в крови губами, хоть обычно всегда старался настоять на максимально цивилизованном приеме пищи.
- Одежда не высохла? - поинтересовался он, стараясь не выказать ни одного движения в сторону притягательно-теплого Тома, от которого, казалось, даже пар шел - до того тот был горячим. Артур отвернулся, чтобы не искушать судьбу. Чем дольше он мерз возле реки, от которой, кстати, неплохо так тянуло холодом, тем более соблазнительными казались объятия оборотня. Одна самая непринципиальная часть разума уже начинала рассуждать в стиле: "Ну, еще разочек-то можно, зато согреемся! А потом посадим его на месяцок в подвал, и все будет окей".

Использовать Тома как грелку - это хорошо. Ради такого можно даже ни одним принципом не поступаться, потому что использовать - это ключевое слово. Использовать оборотня правильно и благоразумно, для того Артур и мудрил с ошейником и ведьмой, чтобы выдрессировать себе послушное животное. И если Том наконец-то начал вести как порядочный питомец, это только правильно - его поощрить.
- Если одежда будет сохнуть на мне, - сказал Артур, позволяя обнять себя, подаваясь вперед, пытаясь найти удобное положение: сидя на корточках как-то не слишком получалось тесно прижиматься друг к другу, - то снова загремлю в больницу.
Том привычно обволакивал теплом, и Артур, исходя ненавистью и жутко краснея, позволил затащить себя на колени и даже обнял Мора за плечи. Как ни странно, тот в самом деле держал себя в руках, не пытался облапать за задницу, и даже член, который Артур волей-неволей чувствовал бедром, был не настолько твердым, чтобы начинать нервничать. Это, кстати, в определенном смысле обижало.
- Я чувствую себя идиотом, - пробормотал он. - И бабой. Хуже всего - бабой. Какого хрена мы лежим тут голые и обнимаемся? - он попытался перенести вес на руки, чтобы не лежать на Томе всем телом, и добавил мстительно, - Это все из-за тебя. Какого хрена ты не сидел тихо? Чего дебоширил по всем клубам?

Отредактировано Arthur Clarke (2012-12-18 23:36:43)