Кое-кто (мохнатый и сам не безгрешный, надо заметить) считает мою подозрительность признаком дурного характера. Мол, не станет нормальный, открытый к общению человек держать под подушкой коробку с патронами.По-моему же, это, скорее, бдительность и желание выжить в мире, где чудовища из-под кровати вполне могут перегрызть  глотку в тот момент, когда ты расслабишься и размякнешь. Так что паранойя при жизни на пороховой бочке - это достоинство, а не причина для порицания.
Причина для порицания - это неумение следить за своим вещами и слишком длинный язык.
Ладно, не будем об этом.
В общем, когда на подъезде к дому я увидел распахнутое окно на втором этаже, то насторожился сразу. Скорее всего это томовская попытка меня разозлить (знает же, как не люблю раздрай и неаккуратность), но, с другой стороны, открытые створки - это и приглашение кому-то, кто хочет подстеречь хозяев в доме. И хоть шансы мизерные, хранящийся в бардачке пистолет все-таки перекочевал за пояс, под рубашку - на всякий случай.
- Том? Ты дома? - спросил я в пустоту, проходя по коридору на кухню. Там, под съемной половицей (третьей, если считать от холодильника) хранился Ремингтон, и мне всегда было как-то спокойнее знать, что надежная винтовка в пределах досягаемости, где-то под левой пяткой, пусть и орудовать ею дома было бы верхом глупости.
Никто, кстати, не откликнулся, но дурное предчувствие, та сама интуиция, благодаря которой охотники доживают до совершеннолетия, твердила, что расслабляться рано. Но не скакать же по пустому дому с оружием в руках? Наткнешься на домушника, как потом объяснять незарегистрированный ствол? Это Арджентам хорошо, с их потоковым производством, а вот медбрат с Глоком в руках - кому-то разрыв шаблонов. Или сколько-то там лет тюрьмы, если попадешься в особо неудачном штате.
На кухне, кстати, ничего подозрительного - кроме тарелки с засохшими спагетти в раковине. Тут уж ничего не поделать, только скрипнуть зубами и постараться не обращать внимания. И пойти проверить второй этаж, начиная с комнаты с окном.

Я уже настроился на неприятности, так что тишина, окутавшая дом, здорово действовала на нервы. Знаете, это непередаваемое чувство напряжения, когда каждый шаг кажется затяжной прогулкой по минному полю. Потому что если в доме действительно затаился оборотень, у меня был один-единственный шанс не стать невинно убиенной жертвой: тварь движется слишком быстро, одно мое неверное движение - и тут никакой аконит не спасет. В узком коридоре выгадать спасительные секунды почти невозможно.
Но выбора особого нет, или ты идешь вперед, или ты не охотник, потому что охота предполагает преследование, а не бегство.
Есть еще смутный шанс разыгравшейся паранойи, но этот шанс исчезающе мал, потому что с опытом приходит понимание: нужно рассчитывать на самое дурное, именно оно и случается чаще всего.
Ладно. Хватит страдать, поднимем ставки.
Отсчитывая про себя ступеньки вверх, я достал телефон, нажимая быстрый дозвон до Тома. Если телефон запиликает где-то в комнатах, можно будет расслабиться, если же нет, сойдет под небольшое прикрытие. Да и Мору не стоит расслабляться, пусть даже тревога окажется ложной, хоть жирок сгонит.
- Том? Ты где? - поинтересовался я и, не дожидаясь ответа, резко толкнул приоткрытую дверь в комнату. Понадеялся, что в случае чего затаившийся оборотень будет прислушиваться к разговору, и я выгадаю пару секунд, чтобы оценить обстановку. Оценил. Готовую к броску фигуру, выпущенные когти, покрасневшие глаза... Альфа! Вот так сюрприз. Шансы мои ухнули внизу сразу пунктов на двадцать.
Блядь. Ну, блядь же!
Придется играть.
Я медленно поднял руки с зажатым в ладони телефоном, надеясь, что противник не унюхает запаха аконита, которым я, должно быть, неплохо пропитался.
- Вы друг Тома? - поинтересовался я, очень надеясь, что Мор до сих пор не отключился и слушает диалог. - Он говорил, что кто-то из ваших может зайти.
Роль неопытного идиота мне всегда удавалась на пятерку, да и страх не приходилось разыгрывать - только идиот не будет бояться застывшего перед тобой Альфу.

Отредактировано Arthur Clarke (2012-11-29 19:20:51)

Том вихрем ворвался в комнату, сбивая Артура в дальний угол, с траектории броска альфы. В нормальном состоянии, Мор никогда бы не встал на пути машины для убийства, но сейчас… Он чувствовал, что потребовалось Артуру, чтобы сохранить видимость спокойствия перед готовым перекинутся оборотнем.
Альфа не был ему знаком, не из тех, кого он повстречал тогда на заправке в первый день их приезда в Бикон Хилл. Но Тому показался, что он уже когда-то, может быть краем сознания, он уже встречался с ним. Только зачем он появился в их с Артуром доме? Убить охотника? Встретиться с Томом?
Мор совсем не собирался вдаваться в лишние подробности. Рык вырвался из его горла, клыки и когти заострились, боль от ошейника только подымала планку его ярости, превращая буквально в берсерка. Сейчас он уже не думал об опасности, ни для себя, ни для Артура – главное было только инстинктом, желание защитить свою территорию. Любым способом. Ничего человеческого уже не осталось. Проклятье ведьмы надежно держало физическую оболочку от превращения, но сущность Тома, оборотня от рождения проявилась в полной мере.
Мгновение тишины…
…И бросок…
Ростом Том был ниже альфы, но даже не перевоплотившись он был шире в плечах и тяжелей, так что успешно сбил его с ног.

От броска Тома я выпустил из рук пистолет. Тут уж или приложиться со всего размаху об пол, отбив все, что только можно, или же потерять несколько секунд, потребовавших мне, чтобы вытащить едва не улетевшее под шкаф оружие и проверить его дальнейшую работоспособность.
Люблю Глоки, их можно хоть под пресс пускать, прицел ни на миллиметр не собьется. Помню, как-то бешеный Омега пытался прокусить ствол, которым я отпихивал его морду до тех пор, пока не подоспел Том. Я, Том и Глок выжили. Омега, кстати, нет.
- Том! - рявкнул я, надеясь, что тот, полуобратившийся, наверняка плохо уже осознающий окружающую реальность, переключится на меня и уйдет с линии прицела: в узкой комнате очень неудачно заслонял плечами Альфу. Выстрелить-то я мог, но мог дернуться и Том, а значит, получить пулю. И ладно еще в плечо или по касательной, а если куда-нибудь в более жизненно важный орган?
Я закусил губы, удерживая на мушке схватившихся волков, выгадывая момент, чтобы... а, вот и он! Альфа, должно быть, позабыв о моем существовании, сбросил с себя Тома, очень удачно подставляясь под мои пули, которые я тут же и разрядил в оборотня, чувствуя себя как в тире, настолько близким было расстояние и массивна фигура моей цели.
Бинго!
- Том! - снова позвал я Мора. Не хотел, чтобы наверняка взбешенный нападением Альфа не порвал ослабленную Омегу на клочки. Аконит-то подействует, но все же сейчас мои пули были что дробинки. Вот то ли дело винтовка под полом... но ни к чему мечтать о несбыточном. Лучше к этому несбыточному отступать. Поэтому, отшвыривая в сторону уже ненужный пистолет, я шагнул вперед, чтобы схватить Тома за ворот и попытаться отволочь его в коридор.

Том уже понимал, что выстоять против альфы, даже с огневой поддержкой Артура, у него не получится. Во-первых, Артур не будет стрелять, пока не убедится, что не попадет в Тома, а это уже потерянные драгоценные секунды, во-вторых, даже столько аконита не остановят машину смерти, тем более альфе ничто не стоит сжать зубы на его, Тома, шее, даже в агонии, до которой далеко. И для борьбы слишком мало места. Но альфа вдруг сделал Тому подарок, выбросив их из окна. Том уж постарался приземлиться на более тяжелого альфу, и пока тот очухивался, смог высвободится из его совсем не дружественных объятий. Не то, чтобы он испытывал ненависть к этому конкретному оборотню, но тот пытался напасть на Артура. Хотя из диалога, который Том сумел услышать, именно он был объектом интереса альфы. С чего бы это?! Тому было очень любопытно, зачем по его душу приходил альфа. И какого черта его принесло к ним домой?! Туда где Артур! А теперь тот просто застрелит оборотня и Том ничего не узнает! Но все-таки Том откатился в сторону, надеясь, что Артур уже взял все под контроль и начнет сейчас стрелять.

Я слетел по лестнице вниз, на задний двор. Руки не дрожали, конечно, но комок подкатывал к горлу, потому что пока я оставлял Тома без присмотра, Альфа мог вернуться, или та стая, которой он хвастался... в общем, умение Мора попадать в дурные ситуации могло посоперничать лишь с моим собственным. Поэтому я облегченно выдохнул, когда увидел Тома почти в той же позе, что и когда я смотрел на него поверх мушки своего Глока.
- Придурок гребанный, - шипел я, помогая оборотню подняться на ноги. Его неплохо успели потрепать, навскидку восстанавливаться придется до вечера, если будет лежать и не рыпаться. - Какого хрена ты полез в драку?! Я сказал тебе "фас"?!
Отвлекся ненадолго, только чтобы оглядеться и убедиться, что а) никто из соседей не обратил на нашу потасовку внимание (вива глушитель!), разве что вновь будут спрашивать про мою взбесившуюся псину и б) в той стороне, где предположительно исчез Альфа, не заметно движения, значит, скорее всего, в ближайшие несколько минут на нас никто не набросится. По крайней мере, я очень на это надеялся, потому что уже успел убрать пистолет за пояс, уцепив его за ремень и поставив на предохранитель, а сам поудобнее перехватив начинающего вновь сползать на, наверное, ставшую ему уже родную землю. Между прочим, за разбитое стекло и разоренные клумбы придется платить отдельно, что еще больше ухудшило мое настроение. Еле удерживался, чтобы не отвесить Тому воспитательную затрещину.
- Идем в дом, - холодно велел я, стараясь не скрипеть зубами и не прожигать Мора лишний раз взглядами. Подлатается, уж там я покажу ему... кто в доме хозяин.

Отредактировано Arthur Clarke (2013-02-10 15:06:21)