Мир меняется. Для осознания этого факта не надо было умирать и возрождаться, как Питер, но именно он стал ощущать, что в городе что-то изменилось после его воскрешения. Не то, чтобы все дело в стае Дерека, или новом альфе, или еще многих проблем, с которыми никто, кроме него, не хочет разбираться: Хейл старательно прикладывал новые ниточки событий одна к другой, пытаясь сохранить цепь событий такой, какой она должна быть в его понимании. Но вот беда: Бикон Хиллс стал слишком привлекателен для слишком подозрительных личностей. Вскоре в этой сонной лощине грозится разыграться буря, и Питеру нужно что-то более реальное, нежели его план, который только-только начал воплощаться в жизнь. Правда, были некоторые оплошности, но… это не так важно, когда именно у тебя есть все ниточки, за кои можно дернуть и получить ожидаемый эффект.
Но сейчас не о методах манипуляции, а о том, что Питер оказался возле школы Бикон Хиллс, где в последнее время стало на несколько оборотней больше.
Уже немало времени прошло с момента его возвращения – или «обновления» - его нюх, слух и зрение волка все еще были слабы, и он не мог учуять опасности на большом расстоянии. Но ведь стоящий в свете фонаря мужчина, смотрящий на окна школы, должен заинтересовать внимательного сторожа, не так ли?

Питер не шелохнулся. Сейчас он был более похож на живую статую, которая пропустила время ухода всего остального цирка, почему-то решив, что закат это всего лишь иллюзия, и рабочий день все еще продолжается. Могло показаться, что он смотрит на какое-то определенное окно, кажется, на класс химии… но когда он втянул в себя воздух, и его грудь поднялась под полами куртки, а взгляд устремился на сторожа, подобные предположения можно было отбросить. Ведь теперь-то его колючий взгляд вцепился в лицо сторожа, который был также непрост, как и происходящее в этом городке.
- Раньше здесь не было забора. И сюда можно было приходить в любое время суток. Когда я был в команде по лакроссу, мы частенько приходили на поле, тренироваться. Это было так занимательно: вроде как мы оттачиваем свои умения, а вроде как нарушаем правило «после десяти не гулять», - как бы между прочим начинает он то, что якобы когда-то недосказал: именно с такой интонацией Питер произнес все это, и его взгляд заметно «поулегся», стал более спокойным, менее опасным, как, впрочем, и ощущение от него. Теперь это вряд ли был какой-то жуткий незнакомец, скорее, какой-то местный, потерявший счет времени, решивший заглянуть в школу много времени спустя после закрытия.
- Насколько помню, резервации всегда обносят забором, - неожиданно переключился на другую тему, все еще глядя на сторожа. Только теперь на его губах заиграла мягкая улыбка, которая, при всей своей приятности, словно намекала, что ничего хорошего от этого человека не жди.
- Но, отсылаясь к той же памяти, у некоторых всегда была возможность выпорхнуть с огражденной территории.

Не только люди не любят раскрывать свои секреты. Тем более, перед незнакомым человеком, который вряд ли внушает доверие, даже улыбаясь так, словно он самый святой потомок Ганди. Но ведь перед ним вовсе не молодая волчица, не его глуповатый племянник, и отнюдь не запуганный подросток. Этого краснокожего простой улыбкой не купить. Надо что-то более серьезное, нечто весомое, что может изменить отношение сторожа в корне.
Во всяком случае, первое впечатление может быть таким обманчивым.
- Духи предков охраняют своих потомков. Я слышал эту легенду от одной старушки из племени толтеков, - склонив голову, словно бы внезапно заинтересовавшись асфальтом под своими глазами, продолжил Питер, как-то невзначай пропустив ту часть, где его вновь попытались выставить отсюда. Нет, так просто он не уйдет. Не тогда, когда в городе появился один из старых, просто древних знакомых… и неважно, что он гораздо моложе, чем ожидал Хейл.
- Так или иначе, - казалось, он передразнивает сторожа, но в его голосе не появилось каких-то значимых изменений: разве что слова теперь стали более плавными, и голос Питера слегка вибрировал, словно он давно не тренировал голосовые связки, - не ожидал увидеть одного из тех, с кем долгое время была дружна моя семья.
Он поднял взгляд на сторожа, вкрадчиво улыбнулся.
- На-гу-аль, верно? Никогда не был в ладах с этим словом.

Очередной выпад, новое туше. Питер мог бы долго, очень долго продолжать это противостояние, ссыпая все новыми шарадами, запутывая сторожа до состояния или лютой ярости, или тихой ненависти, но огромный, просто-таки «жирный» плюс Питера был в том, что, в конце концов, он начинает говорить весьма просто и понятно, не утаивая ничего.
Ну, почти ничего.
- Лет тридцать назад в резервации пропала девушка, - совершенно спокойно продолжил Питер какую-то свою часть разговора, словно не замечая негативного не-расположения нагуаля, которому явно не нравилось общество оборотня. – Вскоре ее нашли… Бедняжку разорвало в клочья, словно она прошла через комбайн для уборки урожая. Но это еще ничего. Вскоре стали пропадать другие девушки. Но когда моя стая ушла, убийства прекратились.
Он помолчал, давая парню вспомнить, а было ли такое. На самом деле, было. Но не это послужило разрывом дружбы нагуалей и волков из семьи Хейл, вовсе не это: на территорию резервации не раз забредали агрессивно настроенные омеги, и даже целые стаи, но они вместе справлялись с этими кризисами. Пока не случилось то, что пока что краснокожему знать не стоит.
- Неприятная была ситуация, - улыбнулся Питер сухой, даже грустной, мимолетной улыбкой: только приподнял уголки рта и тут же их опустил. – Никто так и не нашел виновного. Наверно, кое-кто до сих пор поносит нашу семью, - теперь он улыбнулся с каким-то зловещим задором, словно ему было приятно упоминание своей семьи в негативном ключе.
- Но я пришел не травить байки, - склонил голову набок, внимательно разглядывая сторожа. – Я пришел сказать, - поднял ладонь вверх, – «привет», - опустил ладонь, мягко улыбнулся.
- Возможно, тороплю события, но предлагаю забыть старые распри. Даже не вспоминая про былое, мы все же не враги, - улыбка Питера стала более странной, как-то размазанной, нечто вроде слащавого вкрадчивого впечатления от человека, который тебе не очень давно знаком, но от него постоянно ощущается непонятное, неестественное притяжение.
Проще говоря, ему хочется доверять.

Лирика лирикой, но новые знакомства так похожи на танец, из которого ты узнаешь не столько пластику, сколько много нового о том, кто выкидывает коленца с тобой вместе. И пока что вверчивание новых фактов о былом не прошло даром: сторож ощутимо – для оборотня – сменил свое отношение, что было пусть малым, но шагом в нужном направлении. Теперь краснокожий точно знал, что Питер владеет определенной информацией, которая – в возможном будущем – может быть полезна и весьма необходима. Ведь Питер не ветеринар с огромным кладбищем, не молчаливый злобный альфа, не дикий подросток: он мудрый старый волк, который вполне может сдружиться с не менее осторожным и смекалистым филином, если тот поймет, что именно дружба между ними будет наиболее лучшим решением.
Питер молчал, лишь кивнул, когда сторож уточнил о его фамилии. Глаза оборотня мягко блестели в отголосках света фонарного столба, сохраняя сероватый оттенок человеческого, которого в Хейле словно бы стало на порядок больше после обновления.
Но это всего лишь догадки.
А вот то, что нагуаль здесь вовсе не из-за почти что ушедшей в лета истории, весьма радовало. Минус одна головная боль для дядюшки Питера. Посему на его губах заиграла вполне себе удовлетворенная улыбка сытого кота. Хотя, лучше будет сказать, сытого волка.
- Благодарю. Не зря доставал шамана расспросами. Порой даже из легенды можно извлечь определенную выгоду, если хорошенько разобраться в сути, - плавный голос Питера и не подразумевал хвастовства: всего-то объяснение, небольшая справка относительно проделанной «работы». Наверно, стоило бы упомянуть, что толтеки не только этому научили молодого да любопытного волчонка, коим был Питер много лет назад, но зачем раскрывать сразу все карты?
- Судя по всему, вы много обо мне знаете, а мне даже неизвестно ваше имя, - чуть сощурив глаза, сделал вид, словно что-то вспоминает. – Ах да, можете звать меня просто – Питер.

Многие ему не доверяли, просто потому, что он выглядел как заправский мошенник, какого обычно можно встретить в Вегасе, в Айдахо, в Калифорнии, но только не в таком городишке, как Бикон Хиллс. Увы, но Питер не был мошенником: у него был свой план, которому он следовал. И тот факт, что ему не доверяли, лишь подтверждал одну простую истину – тот, кому доверяешь меньше всего, может оказаться самым хорошим союзником.
Но, увы, в этом городе все доверяли инстинктам, не здравому смыслу и логике.
«Печально».
Питер все также не двигался. Не потому, что страшился прервать зрительный контакт с Ринго – «так вот как тебя зовут», - а из-за болей, нынче постоянно преследовавших его. Быть ожившим мертвецом весьма пренеприятнейшее занятие, и Питер каждый день осознавал это через пульсирующую во всем теле боль, больше похожую на адскую муку, чем на спазм. Сейчас у него вполне предсказуемо болели легкие, как-то крайне неприятно «дергаясь», из-за чего по телу Хейла проходила судорога, от которой хотелось кричать в голос. Но Питер стоял с таким видом, словно ничего не произошло, и он просто пришел поговорить с пусть не милым, но интересным собеседником в лице Вуда.
За дни своего «второго шанса» Питер научился совладать с болью, научился ее подавлять. Все, что ему нужно – побыстрее закончить разговор, забросить нужную наживку, а затем уйти в лес, подальше, в самую чащу, где он сможет прийти в себя, заставить свою волчью регенерацию работать как прежде.
Сильная судорога заставила его прикрыть глаза и сжать зубы. Из-за этого улыбка вышла немного ожесточенной, но затем Хейл совладал с собой и вздохнул. Улыбка вновь стала дружелюбной.
- Приятно познакомиться, Ринго, - кивнул, также не подавая руки. Это было бы крайне сложно сделать, учитывая, что между ними был забор. Очевидно, что даже попытка просунуть руку сквозь сетку была бы провальной. А обходить заграждение ни один из них не желал.
Но Ринго заговорил о том, что давно вверяли Питеру в вину. Хейл вновь улыбнулся, не скрывая, что это правда. В некотором роде, конечно. Ведь никто – никто, черт подери – не хотел понять, как все было на самом деле.
«Потому что никому не нужна правда. Никто не хочет правды, все ее боятся. Но в конце концов, всем придется взглянуть ей в глаза».
- А я слышал, что охотники убили десять человек, - спокойно парировал, сохраняя предельно нейтральный тон. Даже учитывая боль, которую он испытывал в этот конкретный момент, Питер умел контролировать не только свой организм, но и мимику, жесты, интонацию. Он говорил так, как будто было важно не то, что сделал он, а то, что сделал остальные. Но ведь так оно и было, разве нет?
- Конечно, среди них были оборотни. Мои родственники. Дорогие мне люди. Моя стая. Но все же там были обычные люди, которых охотники не пожалели. Разве это не странно - охотники, убивающие без доказательств? Но, что более странно, они убивали людей. Обычных людей, которые не были виноваты. Среди них были дети, кстати говоря, - улыбка стала сухой, бесчувственной, натянутой.
- Тогда почему же тот альфа должен был жалеть таких охотников? Ваши старейшины всегда говорили – «тот, кто сеет зло, зло и пожнет». Так и случилось.
Он не стал говорить, что получил сполна за содеянное. Он не стал объяснять и рассказывать, что смотрел в глаза своему брату, когда тот, вцепившись в него, сгорал, крича и воя, умоляя спасти его. Ведь никому это неинтересно. Все считают его монстром.
Что же, кто-то должен быть плохим.
Кто-то должен быть тем самым Бугимэном.
- Странно, что ты не слышал о ящерице, что убила гораздо больше людей, чем обезумевший от горя волк, - улыбка Питера вновь «ожила», став более заговорщицкой. Он качнулся в сторону с явным желанием повернуться и уйти, но перед этим сделал паузу, глядя Ринго в глаза.
- И так странно, что в таком маленьком городе так много оборотней. Как бы это не обернулось родительским собранием, - с полунамеком, со зловещей улыбкой Хейл развернулся и неспешно, чуть припадая на левую ногу, направился прочь от забора. Шел он крайне медленно, и только теперь было видно, как он приобнял себя за руку, как опустил голову, уходя в ночь.

Отредактировано Peter Hale (2012-12-22 17:23:21)