6.15 утра. Она просыпается под музыку, всегда под музыку. В первые затуманенные мгновения наступающего дня ее сознание попросту не справляется с пронзительным "биип-биип-биип" радиобудильника. Словно самосвал дает задний ход. Но хотя бы радует музыка: радиостанция, на которую она настраивает свои радио часы, травит сплошь рок композиции. Правда в это утро, видимо, что-то сбилось, потому что разбудила ее песня из рождественского слащавого репертуара. Рождественская песня! В мае! Хочется кого-нибудь убить, потому что это похоже на чью-то злую шутку. И точно, на радиочасах выстроена совсем другая волна, нежели стояла обычно. Или это сама Эф по пьяни умудрилась навертеть со своим будильником?
Слышишь ли ты, что слышу я, выпевают воздыхающие голоса, когда она приподнимается и садится под одеялом, сонно моргая, а волосы у нее торчат во все стороны. Видишь ли ты, что вижу я, выпевают они, когда она сбрасывает ноги с кровати, шлепает, гримасничая, по полу к радио и нажимает клавишу отключения.
Она идет в ванную, закрывает за собой дверь, сбрасывает пижаму, в которой спит, в корзину для грязного белья, включает душ. Стоя под струями воды, она думает: А чего бы вам, ребята, не пройтись по всем органам чувств, если уж вы на этом зациклились? Чуешь ли ты, что чую я, вкусно ль тебе то, что вкусно мне, осязаешь ли, что осязаю я, - валяйте!
- Вранье, - говорит она. - Все вранье.
Двадцать минут спустя, пока она одевается (сегодня это черные капри, черная футболка с огромным рисунком черной понтеры в кругу цветов плюс кеды, бледно-желтого цвета), мама поднимается в комнату, долго смотрит а потом что-то говорит себе под нос.
- Повтори-ка, - просит она. - "Сегодня ты" я уловила, а дальше одно бу-бу-бу.
Мать вспыхнула, но промолчала. Внимательно выслушав все интересные новости, Эффи равнодушно отвечает:
- Ого, - говорит она, рассматривая в зеркале свои волосы. Она уже не та растрепанная, ошалелая девчушка, которая просыпается под музыку утром пять раз в неделю - иногда шесть. Теперь она выглядит стильно и дорого. Именно этого ей и надо.
-Это все? - спрашивает ее мать.
-Верно, - соглашается она. - Бикон Хиллз как исправительные колонии. Внезапно, но пусть.
Последний раз взглянув на себя в зеркало, молча собирает сумку. Медленно, совсем неторопливо. Мать еще что-то говорит, но для Эффи это уже опять бу-бу-бу. Изредка вставляя какие-то фразы, она поднимает рюкзак, который выглядит весьма объемным да и весит знатно, кстати, и спускается вниз на кухню, и мама идет вместе с ней. Кофе готов - Господи, благослови мистера Кофе, - и она наливает себе чашку. Мама что-то возмущенно говорит о том, что вырастила неблагодарное дитя, кидает деньги с билетом на стол и уходит.
- Слышишь ли ты, что слышу я, - говорит она в никуда, ставит кружку на стол и накидывает пиджак.

8.15 утра. За грязным стеклом окна слева от нее ей виден приближающийся город. Сквозь копоть на стекле город выглядит гигантскими мерзкими развалинами - может, погибшая Антлантида, только что извлеченная на поверхность под свирепым серым небом.
Вагон поезда пропах утренним кофе, утренним дезодорантом, утренним лосьоном для бритья и утренними желудками. В вагоне неожиданно много мужчин и женщин. На лицах утренняя припухлость, глаза их обращены внутрь, и беззащитны, разговоры вялые. Это час, когда даже трезвенники выглядят, будто с похмелья. Почти все пассажиры уткнулись в свои газеты. А что? Война во Вьетнаме позади, хиппи все еще в моде. Жизнь хороша.
Перед ней тоже сидит человек с Таймс. Но Эффи это не интересно. Ее обуял страх. Такое бывает, когда что-то, чего ты очень долго ждешь, начинает сбываться. Иногда это страшнее всего. Они так давно не виделись, Эл даже не представляет, как сейчас выглядит Стайли. Только отдаленно, по детским фотографиям.
Достав блокнот, начинает водить но по нему карандашом. Из-под грифеля постепенно проглядываются черты лица. Так, как ей кажется, выглядит сейчас Стайлз. Она очень волнуется. Что сказать, что сделать? Последнее письмо датировано две тысячи девятым годом. Тяжелый вздох. Такие мысли вводят в депрессию. Эффи стыдно, будто она предала их обоих, перестав писать.
- Тише, девочка, - шепчет в пустоту и тут же, ухмыльнувшись, добавляет. - Чувствуешь ли, что чувствую я?
Сигнал о прибытии заставляет на время отвлечься от своих мыслей. Нужно найти автобус.

9.45
Быть может я или ты сможем изменить этот мир, поет группа Скорпионс по радио в автобусе. Может я или ты сможем найти к звездам путь, поют они, когда она достает плеер и включает Черный Обелиск - одна из немногочисленных зарубежных групп, что на признает. Может я, может ты, но сейчас время для других песен.
Волнение не отпускает, а задница уже затекла от бесконечного сиденья. Достав зеркало, проверяет, не подпортился ли макияж и не растрепались ли волосы. Макияж совсем легкий, Эффи не любительница боевого раскраса. К ней обращается молодой человек и спрашивает, нельзя ли познакомиться. Она мило улыбается:
- Можно, но, боюсь, Вас будут преследовать по уголовной статье. - ангельская улыбка и взгляд в окно. Скоро, совсем скоро.
Родные места не узнать трудно, даже если ты не был там вот уже как десять лет. Что-то изменилось, но, в целом, все осталось на прежних местах. Это одновременно вызывало в сердце жуткую радость, но в то же время оно сжималось, точно от боли. Хоть и приятной. Тоска. Вот что это было за чувство.
Старенький джип, припаркованный рядом с остановкой, она заметила сразу. А рядом стоял молодой человек. Совершенно заспанный молодой человек. Конечно же она его узнала. И чувство болезненной отчужденности вспыхнуло где-то в груди. Стайлз был совершенно таким, каким она его себе представляла. Ну, плюс - минус. Он был безмерно родным, но в то же время чужим. Она чувствовала это даже здесь, сидя на сидении автобуса.
Двери открылись, и ей пришлось выйти на улицу. Чувство незнакомой робости охватило ее целиком. Она долго смотрела на парня, и улыбка по чуть-чуть начала расползаться по ее лицу. Хотелось подбежать, обнять, расцеловать, но ноги не слушались. Скинув рюкзак к ногам, она задорно улыбнулась. Ну что за глупости, ведь это Стайлз! Ее Стайлз!
- Ну привет... Стилли! - сделала робкий шаг вперед, а потом радостно бросилась брату на шею.

Было приятно осознать, что брат как минимум на полголовы выше Эффи. А еще у него была довольно широкая спина и большие руки, что несказанно обрадовало мисс Бэйтс, ибо это обещало превратить ее брата, в довольно скором времени, в прекрасного статного мужчину. Ну а если не в мужчину, то хотя бы в прекрасного молодого человека. Вот только шевелюру надо бы все-таки отрастить. И поменять машину. Хотя сама Элли против старого джипа ничего не имела. Но девушки, все же, разные бывают.
Славно, что Элизабет не видела натянутой улыбки своего брата, иначе это, несомненно, сбило бы с нее весь решительный и радостный настрой. Но вот фраза о том, что брат быстро разберется с тем, кто посмел к ней клеиться, знатно рассмешила Эффи. И дело не в том, что Стайлз не выглядел как человек, который может навалять какому-нибудь наглому парню, но просто он был еще такой ребенок.. Такой милый, но все же ребенок. Но это нормально, Эл читала в каком-то психологическом журнале, что мужчины взрослеют медленнее девушек, по сему можно было не принимать сей факт близко к сердцу. Все еще будет. И Бет в этом не сомневалась.
Она чуть отстранилась от брата, и провела рукой по его коротким волосам, точно пыталась взъерошить их.
- Эх, Стилли, - говорит она. - Ко мне никто и никогда не пристает. - обезоруживающая улыбка, и Эл снова крепко обнимает брата. Ей все еще не верится, что это случилось. После стольких лет ожидания, она здесь. И нет родителей, которые готовы забрать ее в любой момент.
- Багаж вон там, - она кивает головой в сторону своего рюкзака и садится в машину. Жизнь прекрасна.
Она наблюдает за братом и не может налюбоваться. Таким братом можно гордиться, и она гордится. Ко всем своим достоинствам, о которых говорилось выше, у Стайли еще был очень красивый голос. Будь он не ее брат, она бы обязательно попыталась бы его очаровать. Ну или закадрить, если угодно. Стайлз вырос хорошим мальчиком - это сразу видно.
- Ну-с, вперед, домой? - бодро осведомилась девушка, когда Стайлз сел на водительское сидение. - Как поживает дядя Адам? Надеюсь, он был не сильно против моего приезда. - только сейчас Эф задумалась над тем, как воспримет ее приезд шериф. По сути дела, она ему никто. И он был совершенно не обязан соглашаться на эту авантюру. Но раз согласился, значит, все не так уж и плохо.
- Кстати, ты все еще дружишь со Скоттом? Он все такой же неудачник, как был в детстве? - и закусила губу, поняв, что отзываться так о лучшем друге своего брата не хорошо. Даже если они сейчас не дружат. - Прости, я не хотела его обижать.  - девушка неловко почесала в затылке и нервно усмехнулась.

Отредактировано Elizabeth Bates (2013-01-11 19:29:38)

Пропадать по ночам? Брови Эффи слегка приподнялись, а в глазах загорелся так хорошо известный ее близким друзьям огонек любопытства. И если бы Эф имела осторожность не сболтнуть лишнего про Скотта, с которым Стайлз, как оказалось, до сих пор дружит, девушка непременно решилась бы узнать у брата всю подноготную его ночных прогулок. Неужели устраивает романтические свидания с юной Джульеттой под полной луной? А Стайлз, оказывается, романтик! Ай да братик, ай да Стилли! "Ромео, почему же ты Ромео?" -и не сдержала веселой улыбки.
Эф с чуть хитрым прищуром наблюдает за мистером Стилински, и от ее чуткого слуха не ускользает тот факт, что Стайлз несколько ревнует свои позиции в спорте по отношению к своему лучшему другу. Вообще, было интересно посмотреть, что из себя представляет Скотт. На одной из фотографий, которую Стайли прислал Элли, мальчишкам было по одиннадцать лет. И астматичный мистер МакКолл не вызвал у девочки никаких положительных эмоций. Негативных, в прочем, тоже. Полное равнодушие. Зачуханный, ничего из себя особо не представляющий мальчик не мог привлечь внимания. И если бы он не был лучшим другом брата Эффи, она бы забыла о нем на следующий же день. Но, надо сказать, несмотря на то, что МакКолл по всем параметрам выглядел неудачником, Элли заблаговременно относилась к нему с некоторой благосклонностью. Друзья брата - это святое.
- Да, спасибо, не откажусь. - Эл радостно ухватилась за положительную интонацию в голосе Стайли. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось начинать долгожданное воссоединение с обид и недопониманий.
- У нас в городе в лакросс не играют, если честно. Больше бейсбол. А почему конец года выдался напряженным? - и тут же добавляется, объясняя свой вопрос. - Расскажи, - просит она, - мне же интересно, что с тобой тут происходит. Мы так давно не списывались! Ты не поверишь, как я по тебе скучала! - теперь пришла очередь Элизабет быть невинным и чистым ребенком. Глаза ее были похожи на два больших озера, точь-а-точь глаза котика из "Шрека", ну как тут устоять?
Она действительно соскучилась, а по сему ее любопытство было вполне оправданным. о себе Бэйтс вещать не особо хотела, ибо ничем сильно занимательным ее жизнь не отличалась. Ну не рассказывать же любимому брату о том, что в Сан-Франциско она устраивала дебоши, попойки и вообще творила всяческий беспредел. Благо хоть к оргиям не была причастна, а то вообще ж беда. Да и вообще Эффи очень надеялась, что брата сейчас будет не сильно волновать причина, по которой она здесь оказалась. Элизабет приехала, спустя долгих десять лет. Неужели нужны какие-то причины, ну правда!
- Боги, как мне тебя не хватало! - восклицает она, - Так и хочется тебя потискать! - она непринужденно смеется, добродушно улыбается Стайлзу и вновь ерошит ему волосы. Как жаль, что он сейчас сидел за рулем.

Отредактировано Elizabeth Bates (2013-01-13 18:39:11)

Эффи с трудом удержалась от того, чтобы не присвистнуть. Местные заморочки, говорите? И вправду, подумаешь тут маньяк обитает, да еще и с ее братом в одном классе учится, а потом оказывается, что есть еще один маньяк, о котором не знает шериф. И этот самый маньяк номер два в день игры похищает ее брата, но не убивает.
Вообще рассказ Стайлза был сумбурный и нелогичный. Эф с трудом следила за ходом повествования.
- Да-да, я поняла! - чуть возмущенно ответила Эф, подразумевая, мол, как ты вообще что-то такое подумать мог?!
Плавно тормозить Стайли явно не умел, но Эф не обратила на это внимания и быстро выскочила из машины.
- Как минимум на лето, как максимум на год. Как я поняла, очень многое будет зависеть от того, что дядя Адам скажет, когда лето будет подходить к концу. - Она чуть сощурила глаза, задрав голову вверх, рассматривая дом. - А почему первый маньяк был повернут на мести и... мммм... Эллисон? Я правильно запомнила? - то, что у Скотта была девушка, было несколько удивительно, хотя кто ж его знает, может сейчас он высокий, темноволосый плей-бой. В жизни всякое случается. - Она ему нравилась или она была объектом его мести? - совершенно буднично интересуется Эф, стараясь не выдать, насколько ее все это заинтриговало. Она не знает, как вести себя с братом, чтобы не спугнуть его. Все-таки ни не виделись десять лет. Не исключено, что он так просто не захочет впускать ее. Уже не хочет - девушка это чувствует по его рассказу. Он о чем-то умалчивает, по непонятной ей причине.
- Что стало с этим первым? И как ты, кстати, спасся от второго? - спрашивает она, когда дверь открывается, и ребята проходят в дом.