Эта неделя была определенно странной.
В этом городишке был хороший чертовски хороший кофе, чертовски яркое солнце и чертовски красивые девушки. Да, в этом городе все было «чертовски», словно пронизано какой-то тонкой магией. Девид не особо увлекался оккультизмом, считая, что для него, оборотня, это уже будет апогеем сумасшествия. А то потом начнут мысли в голову всякие разные лезть. Достаточно было прогуглить «ликантропию», в первый раз, чтобы навсегда отказаться от интернета. У него есть живые альфы на виду – что может быть лучшим примером для наблюдения?  Парень даже не поленился порыться в чемоданах, отыскать свои школьные тетрадки с записями. Он снял небольшую квартиру подальше от своей семьи и теперь большую часть времени проводил там, рассматривая фотографии и меряя шагами комнату. Он уставился на рыжеволосую девушку на снимке и пожал плечами.
Той скупой информации, что посчастливилось выведать, хватало не на много. Посмотрим. В обед, когда они снова встречались, Девид пронюхал, что «Эффи» это всего лишь милое сокращение. Фамилии девушки он не знал, но то, что она училась в школе было точно.
Нил сорвал со стены снимок, приклеенный на клейкую резинку и поднял над головой, жмурясь от солнечного света. Красивый профиль.
На следующий день он был у ворот колледжа. Надо же, ему даже пытались строить глазки и заговорить. Девид отвечал неохотно, лишь чтобы отстали, когда заметил Эф. Она о чем-то весело разговаривала с какими-то девчонками, ярко выделяясь из толпы. Эта девушка была совершенно обезбашенной. От нее, казалось, на милю разило неприятностями и весельем. Настоящим, не поддельным. Девид лишь отодвинул очки, прищуриваясь. Она вряд ли его заметит с такого расстояния, тем лучше. «Глаз» камеры явно отличался от волчьего, но все же удалось сделать пару снимков и сгинуть.
Вечером он опять взялся за записи. Записал то, что знал. Болтливая, красивая, умная.
И если честно, он определенно не ждал звонка. Еще секунд пять смотрел на мобильный, прежде чем, нажать на «принять вызов».
И вот теперь он топает за девушкой, пытаясь натянуть очки.
- Хорошо, я тебе верю, - покладисто согласился Нил, увлеченный сменой эмоций у Эффи. Она пахла точно так же, как и в вечер их встречи. Только теперь запах был совсем не сладким, но устойчивым и приятным. Девид шел следом, периодически кивал, хотя его согласие вряд ли было замечено, да и по сути не нужно было. Он фактически дал свое согласие в тот момент, когда вообще взял сотовый. Дорога была похожа на ту, по которой они уже шагали, но чем-то настораживала. И, наверное, он бы понял чем, если не был так увлечен одной юной особой.
Девушка поскользнулась и, скорее всего, рухнула бы, если бы Девид не поймал ее, крепко прижимая к себе.
- Осторожней. Дом от нас никуда не убежит.

Ее сердце вновь отдавалось пульсом в ушах. Она хотела поцеловать его, но сопротивлялась из-за всех сил, словно бы он был самым большим запретом в этой жизни. Зачем тогда весь этот фарс? Разве не понятно, что особой дружбы между ними не выйдет? Хотя, наверное, как раз на такие отношения с самого начала и стоило рассчитывать.
Девид нахмурился, едва заметно, а затем тряхнул головой. Ладно, с кем не бывает.
И только когда он сделал следующий шаг, понял, что его настораживало.
- Черт, черт, черт, - парень попятился назад, утягивая за собой девушку. Они уже зашли на территорию другой стаи. Глаза парня неестественно блеснули на мгновение, он притянул к себе Эффи и развернул ее к себе лицом, снимая очки.
- Чей это дом, говоришь? Как зовут ту твою одноклассницу?
Особой паники в его голосе слышно не было, но Нил едва заметно косился в сторону дома. Заброшен? А вот это не совсем верно. Следы стаи, запахи, метки – все указывало на то, что здесь еще колеблется жизнь. И судя по запахам, не колеблется, а развивается в полную силу.
Поддаться панике сейчас было бы не совсем разумным. Дом определенно был пуст, что было лучше. Если его найдут, когда рядом не будет Эф, возможно будет еще унести ноги.
Девид крепко сжал руку девушки и отошел от дома на приличное расстояние, возвращаясь назад.
- Лезть туда не очень хорошая идея. Он красив, готичен и прочая хрень. Но мы туда не пойдем.

- Что?! Арджент? – Девид поднял голову, задумчиво кусая губы. Да какая разница. Ему не охотников нужно бояться (хотя и их тоже), а Хейлов. Господи, эта девчонка точно без тормозов. Парень потер лицо руками, смотря в сторону дома, принюхиваясь и прислушиваясь – никого, кажется, они были одни. В радиусе метров двадцати точно. Не то, чтобы Нил слишком боялся , просто ему не сдобровать, если Ричард или Алисиия почувствуют на нем посторонний запах. Будут обвинения в предательстве, и прощай свобода и голова в придачу. И как бы банально это не звучало, но родная голова была нужна.
- А ты не думаешь, что это не ирония, а просто месть? – Нил натянул очки обратно. Обычно у него не было проблем с самоконтролем. Но чем чаще он стал общаться с людьми, тем более постоянно ловит себя на мысли, что оборотень внутри него начинает сходить с ума. И если честно, ему было все равно, что случилось с этой охотницей. Померла, так и Бог с ней, или кому они там молятся.
Девиду захотелось рычать, но он лишь перехватил девушку под локоть и притянул к себе.
- Ты никуда не пойдешь. Это плохая идея, я же ясно сказал.

Ее эмоции накрывают его с головой, и он понимает, что сам начинает злиться. Это было бы глупо, убеждает он сам себя, поддаться на провокацию ребенка. Она сама не знает, куда намеревается залезть. Ладно, допустим эти Хейлы не совсем психи и не порвут ее на части, если вдруг найдут. Но это все равно не правильно. Жизнь ставит перед собой четкие условия, определенные и узаконенные. Нельзя их ослушаться. Не будь Девид оборотнем, альфой, он бы с радостью по своему неведению поплелся бы следом.
Просто нужно было успокоить Эф, и Нил не придумал ничего лучше, чем притянуть ее к себе и поцеловать.
- Я могу тебя закинуть на плечо и унести от сюда. Послушай меня, - парень легко коснулся уголков губ девушки, сжимая ее в объятиях, - пожалуйста.
Он действовал не совсем честно, но ему не хотелось потом смотреть на ее застывшее и безжизненное лицо. Или на затравленную гримасу, потому что если человек забрел в жилище стаи один раз, он может сделать это вновь. Значит, нужно пресечь эту попытку.
Девид сильнее сжал Эф в объятиях, подымая ее над землей и выдохнул ей в губы
- Успокойся, я не хочу тебе зла, - наконец смог отпустить и поставить на землю, обхватывая ладонями лицо, - веришь мне?

Осторожно стирая дорожки слез, повернув девушку лицом к себе, Нил легко вернул себе самообладание и облегченно выдохнул. Он не мог сказать ей правду. Это выглядело бы по -сумасшедшему смешно, она бы точно не поверила. И пусть не зная правды, он лучше остановит ее таким способом.
Девид вновь притянул девушку к себе, обнимая и запутывая пальцы в ее волосах. Вот - обидел ребенка, что теперь делать.
Парень постарался успокоится и принюхаться к запаху. Он казался знакомым, будто бы он ловил его не раз, только был сильнее и тут его осенило. Точно! Такой запах первый раз исходил от Эффи. Что же, мысленно поздравил себя Нил, молодец, дай пять. Видимо ее братец и есть одна из бет, поэтому запах такой легкий.
Сердцебиение вновь гулко отдавалось в ушах - не свое, чужое.
Он знал, что поступает нечестно, но по-другому просто не получится. Внезапно накатила жалость к этой маленькой всхлипывающей девочке, она ведь ни в чем не виновата.
Девид вновь приподнял ее лицо, снова поцеловал и обнял за плечи, потянул прочь от дома. Не хватало еще здесь встретить кого-то. Не удивительно, что люди люда и не заходили, да и зверей здесь особо слышно не было.
- Прекрати рыдать, - спокойно произнес парень и остановился, стирая черную дорожку слез, - извини, не нужно туда ходить. Обещай мне.

Если Стайлз за что и ценил свой джип - так это за проходимость.  Нет, в бурелом он на нем, конечно, не сунется, но так по бездорожью... к тому же лес в заповеднике чистый. Стайлз вообще подозревал, что его машина одна из списанных егерей. Так что добираться «до» и «от» дома Хейлов  на джипе было гораздо удобнее, чем на том же камаро... особенно, если не пользоваться как все люди нормальной дорогой, а решить срезать угол, воспользовавшись тропами егерей.
Машина легко подпрыгивала на кочках. В салоне пахнет апельсиновой жвачкой. Музыки нет, на самом деле не с его стерео системой слушать музыку... а вот полицейскую волну самое то!
Увидев пару путников в лесу, Стайлз удивился, он как-то не рассчитывал, что тут еще кто-то может шляться. К тому же так близко к рубежу «частная собственность». Но это удивление ни шло, ни в какой сравнение, с тем, которое парень испытал, опознав владелицу рыжей шевелюры. Машина резко остановилась не доезжая пару шагов до обнимающейся парочки.
- Мой бог! Эй! - парень открывает дверь и выглядывает, вставая на подножку. - Ты в курсе, что ей только шестнадцать, а? - спутнику Эф явно где-то за двадцать. А затем пришло осознание, что Бейтс тут может делать... - И вообще, что вы тут забыли, а? - Стилински щурит глаза. Может, он неправ, и парочка просто искала уединенное место? Не прощу!

Эта перепалка определенно... забавляла. Девид ощущал себя словно в омуте, заполненном трясинной. Его основательно и крепко тянуло ко дну. Парнишка и вправду оказался братом Эффи, что веселило еще больше, хотя это больше смахивало на нервный смешок. Такое для Нила было в новинку. Их "семейные" конфликты были похожи на схватку голодных зверей или же придание самобичеванию. Но отнюдь не это.
И чем ближе подходил парень, тем четче ощущался чужой запах. И надо же! - какой сюрприз! - это был уже знакомый запах. От которого они секундами ранее пытались уйти.
Эффи не упустила возможности ответить столь же язвительно и хитро, казалось, что эти двое - похожи. Нет, не так, родственники. В их стае все были такими разными, что никто не понимал, как они могут быть семьей. А тут все понятно. Эффект на лицо, как говорится. Девид про себя усмехнулся - если Стайлз такой, то он приблизительно представляет, чего ожидать от Эф.
- Домам? - Нил насторожился. Определенно, этот парень слишком много говорит. Как и Эффи. Дом- то в округе один. Заброшенный дом Хейлов. Такой ли заброшенный? Но сейчас нужно было думать о другом. Стоящая с ним рядом милая особа тоже впитывает все эти слова, значит надо ее чем-то отвлечь.
- Как раз думал затащить твою милую сестричку в какой - нибудь полуразрушенный дом и ..., - глухо произнес парень, - шутка, - даже не один мускул не дрогнул на лице, - Девид Нил, фотограф.
Этот парень был таким же необычным, как и сама Эф. Ему было интересно, насколько сильно он связан с местной стаей. И связана ли с этим девушка, к которой он так неровно дышит. Запах был устойчивым, поэтому не стоило отклонять возможности, что Стайлз встречается со знойной брюнеткой (или блондинкой, оборотни редко выбирают рыжий цвет волос), которая не упустит возможности выпустить коготки, если ее возлюбленного кто-то обидит.
Этот город определенно становился все интересней.
И если бы не закалка и самоконтроль, он бы начал рычать на парня, за то что тот обнимает Эф. Собственнический инстинкт, ничего не поделаешь. Девид улыбнулся и сделал едва заметный шаг в сторону, чтобы Эффи не смогла разглядеть его глаза
- Знакомства это хорошо, - улыбнулся парень и слегка спустил на нос очки, когда его глаза, уставившееся прямо на Стилински, едва заметно отдались необычным блеском - принадлежностью к волчьему роду, - Это все хорошо. И я жутко рад знакомству, но не мог бы ты вернуть мне мою спутницу?

- Нил? – Стайлз вскидывает брови. А он почему-то думал, что «Нил» это имя. Какой-нибудь француз там «Даниил Шварц». Или это Германия? Парень хмурится, и посматривает на этого «фотографа» (А что кстати! Отличное прикрытие, что бы ездить по всему миру и убивать маленьких бедных беззащитных оборотней!), как юный натуралист насматривает особо ядовитую и настолько же редкую змею. То есть опасна-то опасно, но интереснее все же больше. Особенно поймать и посмотреть что там внутри, ну или хотя бы пересчитать клыки в волчьей пасти. Стиллински конечно может ошибаться, мало ли приезжих (он же приезжий?) Нилов в Бикон Хиллзе? Да их тут десяток на квадратный метр! Каждый второй - Нил и только что приехал. Но тут Девид опускает очки и явно светит глазами. Как легендарный болотный фонарик. Только не на болоте, не ночью, двумя и красными. - Ты случаем не знакомый Алисии, просто шикарной женщины, а? Мы с ней как-то встретились, поговорили, она сказала, что, увы, мне, увы, но тут в городе она не одна... Нила упоминала.
Стайлз знает, как это должно звучать. И нет, Стайлз уже не думает, что интрижка на лето для Эф это так уж хорошо. И пальцы подростка лишь сильнее стискивают плечо сестры. Отпустить ее? К этому приезжему Альфа? Ага, щаз! Да не будь я Стайлз, лучший в мире эксперт по наглым оборотням, если так просто отпущу! У Элизабет правда было свое мнение на этот счет... но Стилински счел за благо демонстративно не понять намеков. К тому же, это наивная Бэйтс может думать, что оборотню полуразрушенный дом нужен для разных пошлостей... А на самом деле покусает, обглодает и останутся одни волосы да косточки! К тому же если они хотят наведаться к Хейлам, то Эли рискует стать свидетельницей незабываемой драки пары оборотней. Не-не-не...
- ...А вас ждут, горячие булочки, моего собственного приготовления. Цени, сестренка, что я такой щедрый! Да я даже Скотту не готовлю! - Стайлз замолкает, думая, что вышло как-то коряво. - На самом деле я вообще булочки не готовлю. Поэтому думаю, мы можем обойтись пиццей и мороженным. Давайте-давайте в машину... - Стайлз тянет Эф к джипу. И пока девушка не видит, бросает на Нила предупреждающий взгляд. Подростку не хочется садить Альфа в свой джип, в свою крепость... но чутье подсказывало, что увести одну Эф отсюда будет еще сложнее. К тому же, кто-то же должен защитить стаю от злобных пришельцев!

Надо признать, что в его взгляде была какая-то доля интереса. Ему хотелось шагнуть к парню, закрыть ему рот ладонью, снять очки и смотря ему в глаза, спокойно произнести : «Ничего не понял из того бреда, что ты сейчас несешь. Но окей, я все выслушал, так что заткнись». Стайлз, видимо, оказался не глупым мальчиком, и распознав альфу, попытался отстранить Эффи подальше. Только смысла это не имело, девушка бы взбунтовалась и начала бы допрашивать братца. Они  бы еще поссорили немного, потом бы переключились на что-то другое.
Девид еще раз окинул парня с ног до головы. Видимо, должно быть что-то в нем эдакое, раз он был частью стаи, или на крайний случай, был посвящен в эту страшную тайну. Хотя о чем это он? С Эф они знакомы всего ничего, а девушка вся сочится жаждой к приключениям, к жизни, ко всему новому, чему-то совершенному, не такому как все вокруг. От части, поэтому и Девид был с ней. Не все люди способны признать оборотней и поверить в них. И парню было бы очень горько, если бы Эффи уставилась на него остекленевшими глазами, пытаясь удрать. Моральная подготовка, - подумалось Нилу, когда он собирался на сегодняшнее свидание( да, это было свидание, черт возьми). А еще ему думалось о том, что не плохо бы уговорить девушку прекратить пользоваться духами, ибо запах этой нелепой смеси уж слишком раздражительно щекочет ноздри.
Кажется, первая мысль о том, что пора сваливать посетила его еще тогда, когда Стайлз начал прожигать его взглядом. Сейчас она совершенно точно усиливалась. Запахи смешивались и альфа поморщился, а затем повернулся к девушке. Она была такой же недовольной, но что-то заставляло ее пульс участиться, и пока их не растолкали по разным сидениям, Девид легко скользнул рукой по ее тонкому запястью, очерчивая линию выступающих вен и улыбнулся, засовывая руку в карман, серьезно ответил:
- Вовсе нет, ты прав. Я поступаю совершенно неправильно, - он уставился на парня, прожигая ему взглядом дырку в затылке, - и так небрежно пропускаю ритуал ухаживания, - последнюю фразу он протянул с особым наслаждением, - и конечно же, я сочту за честь побывать в Вашем доме и познакомится с твоим отцом.  Весьма… мило с твоей стороны пригласить меня.
Девид усмехнулся, наблюдая за девушкой в зеркало заднего и вида. А затем посмотрел на парня и едва заметно, отрицательно качнул головой.

Стайлз вскидывает брови,  когда ил, черт возьми, с ним соглашается. Ой-ей, чувак, все это явно не спроста... И конец фразы Девида это полностью подтверждает. Какого черта, чувак?! Дом - это даже не джип, это нечто более личное. Жаль, что рябиновым кругом он не защищен. Надо будет поговорить с мистером Дитоном, на этот счет, он же как-то себя  защищает? Но Скотт спокойно может приходить в вет.клинику, да и Айзек не жалуется. Или клиника не безопасна? Стайлз хмурится. Эффи шипит и злится.
- Да я сама милось! - горячо уверяет Стилински Девида. - Слышал про красную шапочку? Я вот тоже всегда и всем готов рассказать... - Даже злому волку! Хорошо хоть отца сейчас дома не было и, если Стайлз хоть что-то знал о работе шерифа, то сегодня он вернется часу в двенадцатом.
Элизабет прервала Стайлза на самой середине ответа. Такого от сестренки он точно не ожидал. Точнее не ожидал побега, то, что Пеппи может послать его далеко и надолго, перебить, начать громко возмущаться, обидеться - Стайлз вполне ожидал. Но побег... Стилински удивленно оглядывает на Нила, смотря на него пару долгих моментов.
Сестра с Альфой - это плохо, очень плохо. Но человек, пропахший им и Альфой в доме Хейлов - тоже ничего хорошего. И что делать? Знакомые оборотни и собственные тайны, или чужие оборотни? Зачем Эффи Альфам? Ее максимум можно использовать как способ давления на  меня. А значит и  на Скотта? Но если она  не будет знать об оборотнях, они же ей ничего не сделают? Последняя мысль получается жалобная. Правда же?
- Ну и чего сидим? - Стайлз дергается с места, но ремень удерживает его на  месте, забирая еще пару мгновений. Стилински спешно расстегивает его, и буквально вываливается из машины. Если Эффи не будет знать, то она не должна и пострадать. С отцом  такая тактика прокатывает. Правда, с мисс МакКолл всё вышло наоборот. Но не будем о грусном.
- Эффи! Черт возьми, Элизабет! Будь благоразумна! - Стайлз почти спотыкается, но продолжает преследование. Он знает этот лес... ну более или менее. Знает,  как добраться до особняка Хейлов. Но кто сказал, что Бэйтс спешит именно туда?! - Ладно, не хочешь знакомить  Нила с отцом - не надо! Пусть он отведет тебя в кафе, мороженым накормит. Я даже приглядывать не буду - честно! Но домой не позже десяти вернет. По рукам, Эффи, а?
В том что Нил сможет догнать и перехватить девушку, Стайлз не сомневался. В конце концов, оборотень как-никак. И тоже вряд ли доволен тем, что Эффи суется к Хейлам.

Нил прекрасно слышал все угрозы, которые летели в его адрес, но на слова Стайла ему было плевать. Мальчишка свое уже сделал и, если у него хватит мозгов, не лезть и дальше не нервировать девушку, то все в порядке. О нем можно временно забыть, а на угрозы альфа никогда внимания не обращал. Слова это только слова, а от них фонарь под глазом не появляется.
Элизабет продолжала злиться и противиться всему, что делал оборотень. Картина его умиляла. Эф действительно походила на маленького обиженного ребенка, который не получил от родителей желанную игрушку на Рождество, хотя каждый день говорил о том, что он хочет получить в подарок и исписал дома всю бумагу, пустив ее на письма для Санты. Девид за малым удержал улыбку, которая так и лезла красоваться на его лице, но понимал, что следом за улыбкой на его лице может появиться фонарь, но не старания Стайлза.
Хочешь успокоить ребенком, будь ребенком сам. Сделав заключение, мужчина ткнулся лбом в девушку и состроил гримасу. До кота из Шрека ему было далеко, но щенячий взгляд получился на ура. Фотограф молчал и ждал, когда вспышка гнева девушки пройдет, но она решила прошестерить все и не только своего братца. Отлично. Он кашу заварил, а я расхлебывай. Дерьмовый из тебя повар, Стайлз. Оборотень поморщился. Выбора другого не было. Не оставлять же ее здесь одну.
- Я сказал ему правду, - спокойно ответил Нил. – Только, когда шел сюда, не думал, что все так повернется, но… Я ни о чем не жалею, кроме того, что у тебя испорченное настроение. И не отпущу я тебя, - он мягко улыбнулся, продолжая приобнимать девушку, но мягко и аккуратно, давая ей возможность выбрать самой: отстраниться или поддаться навстречу. Она могла в любой момент вырваться и до этого, но позволила себя обнять. Значит, не все еще потеряно.