Алан верил в своих подопечных. И что бы там Марин не думала о подобном безрассудстве, был уверен, что оборотни Бикон Хиллза со всем справятся. И они справлялись.  Но  Альфа-стая – это не одинокий Альфа-убийца, и даже не канима в подчинении у человека или охотника.  Альфа-стая – это нечто намного серьезнее. Особенно теперь, когда её численность была увеличена. А учитывая, что и до этого подопечные Алана терпели одни поражения,  то теперь инспектор начал всерьез беспокоиться . Четыре месяца довольно большой срок, и раз оборотни не справляются с проблемой, то надо обратиться к тем, кто специализируется на этом.
Именно поэтому, инспектор  Дитон, забыв о своей неприязни к охотникам, в этот пятничный вечер заявился к дому Арджентов.  Пришло время ему вмешаться в происходящее, выступив в роли посредника.  Союз оборотней и охотников временами бывает чрезвычайно эффективен.  Ринго вот уже как полтора месяца  это наблюдает.  А уж про тандем Скотта и Эллисон и говорить не приходилось.
Вздохнув, Алан решительно постучался в дверь. Кристофер Арджент всегда казался Дитону хорошим охотником, разумеется, насколько к охотникам можно применить этот эпитет. Крис по крайней мере соблюдал кодекс.
- Мистер Арджент, я бы хотел переговорить с вами.
В том, что Кристофер выслушает его, Алан не сомневался. Более того, инспектор был уверен что Арджент примет его предложение. А вот наследника Хейлов, убедить будет гораздо сложнее.  Мужчина огорченно вздохнул. Увы, Дерек на Талию походил мало. Но оставалась надежда, что это пока только в силу молодости. А пока пусть прислушивается к советам старших: моим и Питера.

Ожидание оказалось недолгим. Достаточным, что бы понять, что Кристофер не жаждет сотрудничества с распростертыми объятьями. Но и не чрезмерным, из которого можно было бы сделать вывод. что сотрудничать мистер Арджент не намерен. Переговоры начались успешно.
- Позволите войти?
Алан проходит мимо посторонившегося мужчины, и следую указаниям направляется в гостиную. Дом охотников мало чем отличается от дома среднестатистических американцев. Разве что специфический подбор макулатуры и то далеко не всегда.
В ответ на предложение выпить, Алан качает головой. Он верит, что у Арджента в баре найдутся и хорошее спиртное, и безалкогольные напитки, но пить не хочется. И дело не только в принципе не пить ничего в доме у противника. Не то что б инспектор считал Кристофера своим противником, но определенные разногласия все же были.
- Хорошо, - сам Дитон предпочел бы начать из далека. Но Кристофер не молодой вспыльчивый оборотень, его не нужно никуда подводить и ничего объяснять. К тому же  это Алан пришел. а значит Крис имеет полное право навязывать стиль разговора. - Альфа-стая. Не думаю, что Ардженты в восторге от таких гостей на подведомственной им территории.
Алан спокойно наблюдает за Кристофером, не меняя своего первоначального положения: ноги вместе, руки на подлокотниках кресла, поза расслабленная, но не расхлябанная. - В свою очередь могу уверить, что мне они тоже не по душе.
Да, Альфы тоже оборотни. И жертв среди мирного населения пока не так много. Но это не отменяет того факта, что присутствие подобной силы на территории Бикон Хиллза нервирует. Очень нервирует.

Руки Кристофера скрещены, подсознательно закрывается, что еще раз подтверждает тот факт. что охотник далеко не в восторге от сотрудничества и с радостью идти навстречу не намерен. Алан склоняет голову, что ж Арджент по-крайней мере не отрицает того факта что он тоже не в восторге от стаи. Но и не подтверждает.
- Это был бы идеальный вариант, - инспектор позволяет себе улыбнуться. - В конце концов, это задача охотников. - но Дитон прекрасно понимает, что Крис не будет зазря рисковать своими людьми. К тому же стая пока не дала достаточно веского повода. для немедленного вмешательства большого количества охотников. Но не ждать же этого момента. Впрочем, ему, Дитону, сотрудничество с охотниками гораздо полезнее, чем самому Крису сотрудничество с оборотнями. Но убедить Арджента надо в обратном.
- Но нет, для начала я предлагаю объединиться для защиты общей, - инспектор выделяет слово интонацией и делает небольшую паузу, давая осознать, что это почти что приглашение остаться, не на год-два-три, а на долгое. очень долгое время, что бы и его внуки росли под сенью деревьев заповедника. Две стаи на один город - немыслимо! Две стаи пара одиночек и семья охотников? Почему бы не попробовать. - Территории.
Взгляд мужчины перескакивает с лица Криса на рамку с фотографией "счастливая семья": мама, папа и дочка.
- И детей. - Эллисон обязательно поддержит Скотта. А Скотт хороший мальчик, и не сможет оставить Дерека в беде. А то что последний попадет в беду, Алан не сомневался.

Алан чуть склоняет голову. Вот и прямое доказательство того, что охотники пошли от инспекторов. Ответ же ясен. В то, что Крис не понял предложения, Дитон не верит. Просто он хочет конкретики.  Инспектор тоже хочет, во избежание так сказать.
- Объединиться кому, - поправляет Алан. Не особая смысловая разница, но они пока по разные стороны баррикад.  - Для начала Хейлам и Арджентам.
По-хорошему, объединиться стоило бы не только им.  Заручиться поддержкой приехавших охотников тоже стоило бы. Артур и Том? Алан чуть хмурится. Пара охотник и оборотень нетипична. Но Ринго говорит они приехали за Альфа-стаей. Да и с Дереком вроде договорились… Но посылать Вуда к этой паре, что бы он побольше об этом узнал, совсем не хочется.  Абсолютно.
Но помимо охотников и оборотней есть и просто люди. Взять, к примеру, мисс МакКол или сына шерифа. Лучше было бы самого шерифа, но он, увы, не знает о паранормальной стороне оборотней. А еще Лидия и стая Джексона. Как бы Алан не считал всех этих оборотней одной стает. Приходилось признать, стай куда как больше.
- Под «Хейлами» я понимаю не только действующих бет, но и Скотта.
Инспектор склоняет голову. Мальчик очень ясно дал всем понять, что он сам по себе. Но вот только все его действия раз за разом идут на благо стаи.
Карты на стол выложены. Юлить нет смысла.
- Охотники умеют убивать оборотней. - Алан смотрит прямо в глаз Крису. Умеют и любят. Вслух инспектор этого не озвучивает, но подразумевает. - Но вам не хватает информации.

"Социопат с манией величия" - не худшая характеристика Питера Хейла, и, пожалуй, одна из наиболее точных. Сомнения Криса на его счет понятны и логичны, хотя Алан их и  не разделяет. Возможно, Питер действительно эксцентричен, а некоторые его действия не поддаются на первый взгляд ни логики, ни морали. Но при всем при этом он, как настоящий оборотень, чертовски верен стае. Именно стае, а не вожаку. И каждое его действие, сколько бы странно оно не было - идет на благо стаи, или на то, что он под этим подразумевает. И именно поэтому заигрывания Хейла-старшего с Альфа-стаей кажутся странные. Но у Алана нет необходимой информации, что бы делать какие-либо выводы и прогнозы.
- Думаю на этот счет вам лучше справиться у действующего Альфы стаи Хейл, - Дерек, конечно, зеленый мальчишка, но он вожак. И кому как не ему знать состояние стаи. Кому верить. Кому нет. Алан глубоко вздыхает и переплетает пальцы. Информация, сторона... Вопросы на которые требуются ответы. - И насчет информации следует поговорить  ним. Но да, у оборотней есть информация об Альфа-стае. У Хейлов есть. - Алан улыбается и подается вперед. Следующая фраза звучит несколько цинично, но ведь он разговаривает с охотником. - На охоте полезны охотничьи псы, так используйте псов соответствующих дичи.
Дитон откидывается обратно на спинку кресла, строго смотря на мистера Арджента.
- Не корректно спрашивать у инспекторов, какую сторону они принимают, - инспектора априори вне конфликта. Вот только Алан готов спорить, что Крис знает, какой стороны он придерживается. Разумеется, неофициально. О том, на какой стороне "ученик" Алан старательно замалчивает. Хотя бы по той причине, что ученика у него как такого нет, а за сторону Лидии и Ринго он не поручится, что не мешает считать их союзниками. - Но я слежу за равновесием в Бикон Хиллзе.

- Для оборотня нет ничего ценнее стаи. И если для её сохранения Альфе требуется объединиться с охотниками – он так и сделает. – разумеется Дерек не знает. Но у него не будет выхода кроме как согласиться. Несмотря на все свое упрямство он все-таки Альфа и должен думать о стаи.
- Да, я предлагаю вам спросить об этом у Дерека, чью семью уничтожила ваша сестра. Которого хотел убить ваш отец. Чью стаю хотела убить ваша дочь. И чью стаю, вы отпустили на съедение альфам. Того самого Дерека, с которым вы уже имели опыт  сотрудничества. - Алан продолжает все так же внимательно смотреть на охотника. Обе стороны несли потери, и не стоит сейчас о них вспоминать.  А Кристофер уже сотрудничал с Дереком и судя по живым Джексону и Эллисон - вполне успешно.
Инспектор позволяет себе улыбнуться в ответ на ироничную шутку Арджента. Представить Дерека в качестве послушного песика - трудно. Молодой вожак, максималист, имеет личные счеты к Арджентам – есть все основания, считать, что Кристофера Хейл-младший отправит домой, даже не выслушав. - Говорить буду я. Хотя, разумеется, при разговоре вы можете присутствовать. Послушных песиков не обещаю. Но прослежу, что бы прискорбные инциденты, случавшиеся в прошлом, не повторились.
Инспектору абсолютно не нравится, куда завел разговор. А еще больше не нравятся поставленные вопросы, припирающие к стенке.
- Именно. Если инспекторов собирается больше, значит, равновесию что-либо угрожает. - Не зря Марин приехала в Бикон Хиллз. Хотя её тоже нельзя назвать беспристрастным наблюдателем. - Так что "помогает" очень верное слово. Именно этим он и занимается.
Нагуаль – значительная фигура. И если Ринго всерьез решит вмешаться во все происходящее, то о нем и его намерениях будет необходимо рассказать зарождающейся коалиции в лице Криса и Дерка. Но если Вуд не собирается вмешиваться, то знание о нем накануне битвы – чрезмерно. Вряд ли охотникам как-либо поможет информация о его видовой принадлежности.
- Фигуры... - Алан барабанит пальцами по подлокотнику. - Три блока, три советника. Знаете, у судьбы на все свои причины… – действительно все получилось крайне складно: местные, прибывшие и Альфа-стая. Дитану не хочется приписывать Вуда ко второму блоку, но получается именно так. - Рассматривайте Ринго пока как инспектора. Пока он выполняет те же функции, а если что-то изменится, я вам скажу.

Алан удовлетворенно улыбается. Вот и всё, осталось убедить ещё одного упрямца в том, что необходимо встретиться с главой противников.  Но Дитон уверен, с этим проблем  не возникнет. В смысле не возникнет непреодолимых проблем. С оборотнями в каком-то смысле проще – они подвержены инстинктам. Увы, в этом охотники правы.
Но победу праздновать оказалось еще рано. Кристофер хороший охотник, а хорошие охотники не отступают пока не получат того, что хотят. Инспектор чуть кривится и даже не думает этого скрывать. Крис может праздновать свою маленькую победу. Да, мне не нравится эта тема.
– Я бы не назвал это стаей. Увы, дела Бикон Хиллз интересуют не только его жителей. – инспектор удрученно качает головой, расписываясь в своей несостоятельности. – Вы должны были обратить внимание на количество приезжих. И  далеко не все из них "просто" люди. – Алан поднимает взгляд на главу охотников. – И за ними тоже нужен присмотр. И мой... – Дитон чуть улыбается. Мой кто? Возможны разные варианты ответа, но самое безопасное будет использовать тот же, что и Арджент.  – ...протеже отлично подходит на эту роль. – инспектор поджимает губы, думая, а стоит ли попросить. Не будет ли это слишком подозрительно? Я же могу побеспокоиться о дорогом мне человеке? Алан мысленно усмехается, учитывая, что МакКолл сорвался буквально в самом конце, логично оберегать следующего кандидата. И не только как кандидата. – Кристофер, не трогайте его. Не мешайте его практике.  Но я надеюсь, приезжие поддержат нас против Альфа-стаи.