Изменившиеся реалии жизни требовали каких-то действий, решений. Это было больше похоже сейчас на выживание, чем на жизнь. Что охотники, что стая Альф, и те, и другие буквально горели желанием снести мою голову с плеч. Причем в самых изощренных способах. Первые бы всяко не ограничились лишь заряженными аконитом пулями, помучив еще перед смертью достаточным разрядом тока. Доводилось уже испытать это на себе от рук Арджентов. А про вторых и говорить даже не стоит, если припомнить расправу над Бойдом. Вот примерно тоже самое по идее ждало и меня. А значит, надо готовиться к худшему, да и не только себя защищать, но и стаю.
Раньше я рассчитывал больше на Айзека, но последние события несколько изменили это мнение. Эрика, хотя и поступила несколько хм.. подло, так скажем, но тем не менее вернулась, когда над ее жизнью нависла такая угроза. Выжить сейчас в одиночку невозможно, и она это прекрасно понимает. Где, как не в своей стае, искать защиту? Я нужен ей не меньше, чем она мне. Да уж, таковы правила и порядок - чем более велика будет моя стая, тем больше вероятности ее защитить. Ну и плюс, надо еще разочек устроить им показную  тренировку. Наверно, после первого раза сложно все усваивается, раз уж они могли попасться в глупую ловушку. Но, простите, их гнал ночью в лес? Никто, только личное глупое желание бегства, оправдания которому нет. Единственное, что я могу сейчас сделать, это попытаться временно об этом забыть, до лучших времен, когда можно будет вернуться к выяснению отношений внутри стаи. Но ведь, как известно, проблемы объединяют не только людей. А следовательно, даже Эрика должна это понимать, что одной способности к выживанию ей на следующий раз не хватит.
Потому я и решил, что пора бы немного подтянуть их бойцовские навыки. Если она и может вынести больше боли, чем остальные, то это вовсе не гарантирует ей шансы выжить. В иной раз Альфы не будут столь снисходительны и не оставят свидетелей. По своему обыкновению родной дом стал полигоном для тренировки, а точнее, подвал, где уже было все подготовлено. Цепи, браслеты, даже электрошокер на всякий случай. Практически полный набор, если не считать, что стрел с аконитом не имелось.
- С чего начнем? - стоя неподалеку от стола со всем этим "добром", я обратился к Эрике, которая не заставила себя долго ждать. - Выбирай - тренировка на выносливость или повышение физических навыков к сопротивлению.

Бэкон-Хиллс, такой небольшой городок становился скоплением прорвы оборотней. Ричард вместе со своей стаей прибыл туда, ощутив появление нового Альфы, и по прибытию ощутил рождение еще одного. "Аномальное скопление", - думал он про себя. - "Аномальное".
Конечно, он не верил ни в какие аномалии, о чем речь? Стечение обстоятельств, на которое даже просто было интересно посмотреть. Первым делом полюбоваться на новых щенков, получивших в свои лапы огромную силу. А потом уже указать им на их место.
Кое-какую разведку провели члены стаи. Ричард узнал, что один из Альф уже начинал готовиться, готовя себе Бет из местных школьников. Разумно - у подростков шанс обратиться был выше, нежели у людей взрослых и полностью физически сформировавшихся. Это несколько раздражало. Молодые да дерзкие - Ричард и сам когда-то был таким. Вот только ему было не свойственно поддерживать подобных молодцов. Проще было посворачивать им шеи, чтобы в дальнейшем не мешались и не зарывались на чужую территорию. Предупреждение проблемы до того, как она образуется - такая удобная и привычная стратегия.
Ричард решил, что не мешает посмотреть на этого молодца-Альфу на первого. Как говорится, на других посмотреть и себя показать.
Выследить его было не так сложно, парень и не скрывался. Как устроился в своем семейном гнездышке, так в нем и проводил свое свободное время вместе с новообращенными щенками. Хоть засаду устраивай, хоть облаву. В перспективе, конечно же - сначала личный этикет требовал личного же знакомства.
О Хейлах Ричард что-то слышал еще от брата. Слышал о том, что сделали с семейством. Сжечь всех заживо - жестоко даже для охотников, так гордившихся когда-то своим кодексом.
"Черти что, и все в одном маленьком городишке".
... Ричард прислонился плечом к дереву, глядя на пострадавший от пожара дом Хейлов. В принципе, трагедия семейства его мало трогала, чтобы торчать тут и размышлять о смысле и недолговечности жизни. Он повел плечами, разминая шею, и направился к когда-то парадному входу. Первый визит стоило начинать именно так - с парадной и представления.
"Детям не помешает узнать имя их будущего убийцы", - думал он.
Вот стучать - это уже перебор.
То, что Альфа, в отличие от него, был не один, для Ричарда не представлялось большой проблемой. Одна светловолосая девчонка погоды не делала.
- Что, никто не предложит гостю чашку кофе или тапочки? - с ухмылкой поинтересовался Ричард, переступая порог.