Почему-то большая часть разных неприятностей в Бикон Хиллз происходила на территории школы. Или недалеко от школы. Иногда, разнообразия ради - в больнице или каком-нибудь менее популярном месте, но почему-то чаще всего так или иначе касалась школы.
В общем, благодаря этой притягательности школы для совершающих преступление, Ринго уже второй раз сидел в полицейском участке, дожидаясь своей очереди "на допрос". Потому как всех служащих школы вызвали в участок после того, как копы обнаружили тело одного из ранее пропавших учеников. Вроде бы, одного из старшеклассников. Сам Вуд этого парня не знал толком, видел пару раз в школе, в толпе других учеников, так что вряд ли хоть что-то мог сообщить полиции. Ведь в этот раз он действительно ничего не знал об убийстве (пусть и подозревал, что оно так или иначе связано с оборотнями).
Наконец, его пригласили в кабинет. И, к удивлению индейца, на этот раз за столом сидел не давешний следователь, а лично глава участка, шериф города собственной персоной. Отец главной занозы города, стихийного бедствия по имени Стайлз.
- Здравствуйте, мистер Стилински, - нагуаль вежливо кивнул и, не дожидаясь приглашения, опустился на стул.

Индеец ловит на себе заинтересованный взгляд шерифа и мысленно усмехается. Видимо, мистер Стилински уже наслышан об индейце-стороже, и хорошо если не о том случае, когда этот самый индеец в боевой раскраске и с томагавками гонял по школе единственного и любимого сына шерифа. Хотя вряд ли Стайлз рассказывает отцу, что ночью пробирается в школу с целью украсть у учителя какой-нибудь доклад или контрольную работу. Это немного успокаивает, ага.
- Вы не ошиблись, - Ринго открыто, искренне улыбается. Отец Стайлза ему симпатичен, а еще вызывает искреннее сочувствие. Не заслужил этот на редкость честный и порядочный коп такой напасти на свою голову, как несколько стай оборотней разной степени оборзевшести. Не заслужил того, что правды об убийствах ему никогда не узнать.
- Не думаю, что вы мне поверите, но я в самом деле не могу ничего сказать. Я и имя-то его узнал только тогда, когда всем сотрудникам школы листовки с объявлением о пропаже раздали, - нагуаль только плечами пожал. Оуэн не был ярким и запоминающимся - всего лишь очередное обычное лицо в серой толпе. Даже если он был оборотнем, обращенным Джексоном, Питером или Дереком, филин ни разу не сталкивался с ним настолько близко, чтобы это почуять, - Видел его в школе в числе прочих учеников, теснее никогда не пересекались. Простите, что ничем не могу помочь расследованию.

"Вы же сторож" в исполнении шерифа звучит как "вы же коп". Выходит, что-то знает, поэтому и намекает на "профессиональную память". Стайлз проболтался? Или мистер Стилински сам навел справки? Кажется, после майского полнолуния и проверки всех приезжих, на самых подозрительных должны были собрать полное досье.
В любом случае играть в дурачка, как с Арджентами, с этим мужчиной не хотелось. Его и так за нос водят и оборотни, и охотники, и собственный сын. Ринго действительно хотел помочь следствию, но... в самом деле не мог. Он ведь даже тело не видел.
- Вы снова правы, шериф, - нагуаль посерьезнел и цепко, внимательно посмотрел на отца Стайлза, - Давайте начистоту: я действительно не знаю об этом парне ничего, что могло бы помочь следствию. В последний раз я видел его в пятницу после тренировки по лакроссу. Я шел на работу, - ага, с той самой тренировки, вот только вряд ли стоит сообщать шерифу, что сторож играет в лакросс в школьной команде. Хотя рано или поздно шериф сам это узнает, - а Оуэн выходил из школы. Он шел в сторону стоянки, так что, возможно, поехал домой. Или... пошел на стадион, который сразу за стоянкой, - или в лес. Об этом филин подумал только сейчас. Да и вообще задумался о том, была ли у этого парня машина. Если он пошел на поле, то... После тренировки на поле оставался Стайлз. Стоит ли подставлять его? Ладно, Стилински в случае чего все равно выкрутится.
- Вы бы лучше спросили у своего сына, видел ли он Зеллера. Стайлз часто остается после тренировок покидать мячик - может, он что-то видел.

Кажется, шериф не удивлен тем, что слышит имя Стайлза. Видно, привык уже, что его сын так или иначе замешан во многих преступлениях. Как свидетель. Ринго не сомневается в том, что убица - не Стилински-младший. Стайлз - хороший парень, ему незачем убивать одноклассников.
- Нет, по выходным я не работаю. Я был дома... - индеец осекается. Шериф наверняка знает, что он - приезжий, - То есть у мистера Дитона. Я снимаю у него комнату, -черт. Не хотелось бы в очередной раз подставлять ветеринара. Его ведь теперь тоже могут дернуть на допрос - чтобы подтвердить алиби школьного сторожа.
"Черт."
А еще нагуаль припоминает кое-что. Одно обстоятельство, которое может прояснить ситуацию с Зеллером.
- И вот еще что, сэр. Я не знаю этого Оуэна настолько хорошо, чтобы об этом судить, но, кажется, парень был чем-то сильно расстроен. Или разозлен, - во всяком случае, нервничал. Причин у этого могла быть масса - от неудовлетворительной оценки до ссоры с кем-то из одноклассников или преподавателей, - Может быть, из-за этого он ввязался в драку с кем-нибудь или пошел в какое-то опасное место. Простите, я даже не знаю, как он погиб, так что могу лишь предположения строить, - Вуд чуть виновато улыбается. Интересно, будет слишком большой наглостью просить шерифа рассказать о деталях происшествия? "А лучше - показать место." Фиину действительно интересно, он искренне хотел бы помочь расследованию. Потому что умереть в 16 лет - это чертовски печально.

Уловка сработала. выходит, парень погиб не от рук уличных хулиганов, какого-то маньяка и вообще человека. "Горный лев, значит?" Ринго прекрасно знает, что означает очередное "нападение пумы". С вероятностью 90% - дело оборотней, ну а 10% придется оставить на долю обычного кугуара, которые здесь водятся.
- Так значит, на парня напал зверь? - с самой невинной улыбкой интересуется индеец, невольно устраивая шерифу встречный допрос. Может быть, тот настолько устал, что даже не заметит этого. Может быть, расскажет еще какие-нибудь подробности дела. Все лучше, чем ничего.
Но мистер Стилински не так прост. Мигом просекает, что интерес Вуда - не праздное любопытство.
- Врать не буду, меня всерьез беспокоит то, что происходит сейчас в городе. Так что да, заинтересовался, - филин ожимает плечами, мол, что тут необычного, если полшколы учеников играет в юных сыщиков и лезет туда, куда не просят, - Не волнуйтесь, я не собираюсь играть роль частного детектива и мешаться под ногами у следствия, - ну разве что совсем немного и совершенно в ином направлении, сверхъестественном. Следствие даже не заметит ничего, - Но работа у меня донельзя скучная, а занять чем-то ум не помешает. Не хотелось бы совсем заплесневеть, - совершенно честная улыбка. Агава и в самом деле говорил искренне - он скучал по расследованиям. патрулированию и всему тому, чем довелось заниматься на практике после окончания академии. Жаль, что недолго. Но не кидаться же сейчас на шею к шерифу, слезно умоляя "ну возьмите меня к себе!"?

-Мистер Стилински, - индеец вежливо, лишь самую малость иронично, улыбается в ответ собеседнику, всем видом показывая, что тот в своих предположениях ошибся, - Я не понаслышке знаком с буквой закона, поэтому не собираюсь отнимать хлеб у здешних правоохранительных органов. На этот счет можете быть спокойны, - и, между прочим. он ничуть не соврал. Мешать расследованию убийства Ринго не собирается, а вот расследовать его сверхъестественную подоплеку, если она была - почему бы и нет? Полицейские о ней даже не догадываются. Что плохого в том, что один мирный и положительный нагуаль немного  обнюхает место происшествия?
А вот следующее предложение шерифа сбивает филина с толку. Он никак не ожидал, что мистер Стилински прямо предложит ему поучаствовать в расследовании. Вуд даже не успевает скрыть свое искреннее удивление, радость и азартный блеск в глазах - да и незачем скрывать, такая реакция должна убедить шерифа в правильности его решения. Он ведь не против взять под крыло неопытного стажера?
Надо только совсем немного его к этому подтолкнуть. а то работа сторожем Агаве уже наскучила.
- Правильно ли я понимаю, сэр, что вы предлагаете мне должность внештатного сотрудника? - Ринго улыбается, - Я буду только рад помочь, сэр! Но... - небольшая пауза, заминка, чтобы привлечь внимание собеседника, - Честно говоря, у меня не так много опыта... - ну да, чем новичок, толком не работающий по специальности, может помочь умудренному опытом шерифу? Если, разумеется, тот не поможет раскрыть свой талант чутким руководством.

Шериф выглядит так, будто ему выкручивают руки. Ринго даже совестно становится - у шефа городской полиции и без него забот полон рот, да и сотрудников наверняка хватает...
- Это больше, чем все, на что я мог бы рассчитывать, - вежливо отвечает индеец, мигом посерьезнев. Да, он мечтал работать в полиции и быть честным копом, эдаким борцом за справедливость, но обычно его даже не спрашивали, хочет ли он в штат. Наоборот, сразу же объясняли, что не стоит ждать многого, - Но, сэр, я не хочу, чтобы вы думали, что меня интересует трудоустройство и зарплата, - хотя это все тоже было бы неплохим бонусом, ага, потому что жить на что-то надо, а совмещать работу в участке и в школе вряд и получится. Тем более что нагуаль собирался работать и во внеоплачивоемое время - не на полставки, а на все полторы. По части сверхъестественного, ага.
- Я хотел бы место в штате, не спорю, - Вуд улыбается. Да кто бы не хотел? - Но, говоря о том, что у меня нет опыта, я подразумевал то, что в одиночку вряд ли смогу быть полезен. Сэр, я хотел бы помочь расследованию, но для этого мне понадобится руководство не преподавателя в академии, а человека, имеющего опыт в таких делах, - нет, было бы здорово быть личным помощником-протеже самого шерифа, но это место наверняка уже давно занято. Так что рассчитывать приходится только на то, что кому-нибудь из старших полицейских не лень будет поднатаскать новичка.

В вопросе шерифа слышится недоверчивость, пахнет он немного настороженно, и Ринго неожиданно становится весело. Это насколько же Стайлз достал отца своими проделками, если тот в итоге всех подозревает в отсутствии инстинкта самосохранения и здравого смысла?
Впрочем, одно хорошо: осознанно или нет, но Стилински переходит на менее формальное обращение. На "ты" - уже не к как незнакомому человеку, а скорее как к подчиненному. "Или ученику."
- Можно и так сказать, - индеец все так же улыбается. Не то что бы он горел желанием таскаться за каким-то офицером и делать абсолютно все "как говорят", но он осознает, что иначе нельзя. Академия закончена давно, кое-что забылось, опыта и практики действительно не хватает, - Я не из тех, кто считает, что в одиночку можно свернуть горы. Я здраво оцениваю свои силы, так что не отказался бы работать под чьим-то присмотром. Чтобы рядом был тот, кто укажет на ошибки или просто подтолкнет в нужном направлении, - это в основном касается всяких отчетов, документов, улик. Осмотр места преступления и трупа Вуд и сейчас может провести с куда большей эффективностью, чем многие копы. Обоняние и кое-какие знания, о которых обычные люди и понятия не имеют, дают на выходе массу информации, не говоря уже о том, что по запаху убийцу или вора найти и вовсе легко. Но это все нужно уметь обосновать и втиснуть в логические рамки - не скажешь же шерифу, что опознал преступника по запаху.
- Впрочем, если у ваших людей нет времени на то, чтобы возиться с новичком, то я хотел бы иметь возможность хотя бы консультироваться с вами, - раз уж разрешение влезть в это дело фактически получено.

- Конечно, я понимаю, - Ринго понятливо кивает, стараясь сделать лицо посерьезнее. Улыбающийся шериф - зрелище довольно занятное, нагуалю трудно поверить в то, что этот усталый мужчина способен улыбаться. По нему видно, что у мистера Стилински редко находится повод для улыбок, - Из-за участившихся убийств вам сейчас, вероятно, приходится чуть ли не ночевать на работе, - и потому Стайлз, пользуясь тем, что отец опять на ночном дежурстве, на пару с другом-оборотнем лазит ночами в школу, чтобы ограбить химика. Или носится с МакКолом по всему городу, ага. Сложить два и два довольно легко. Но индеец не собирается просвещать шерифа насчет похождений его сына, как не собирается упрекать в том, что мистер Стилински-де плохой отец.
Не плохой. Просто сын у него с шилом в одном месте. Отличный парень, только с излишней тягой ко всему сверхъестественному.
Вуд внимательно, очень внимательно слушает то, что говорит шериф, изо всех сил сдерживая радостную улыбку. Но скрыть свою радость не слишком-то получается. Как-никак, мечта сбылась, и впервые в жизни будущий шеф ничего не сказал о цвете кожи Агавы.
- Я согласен, - филин все-таки улыбается. Правда, теперь спать придется в два раза меньше, да и совмещать как-то нужно расследование с работой в школе, но на что только не пойдешь ради возможности заниматься любимым делом? - Готов приступить хоть прямо сейчас, - пока здесь, ага. Тело наверняка находится в морге городской больницы, но документы по делу должны быть здесь, в участке. А в больницу (и на место, где был найден труп подростка) можно будет наведаться позже.

Шериф непрозрачно намекает, что сразу бросаться в омут с головой не следует, и это правильно. Индеец и не надеялся, что его так просто пустят к трупу и на место происшествия. Впрочем, стикер с посланием к помощнице шерифа - это вполне неплохо.
- Спасибо, - Ринго искренне улыбается и забирает стикер. А заодно жадно впитывает информацию о своей начальнице - Даниэла, значит. Афроамериканка. Плохо, что фамилию мистер Стилински не называет - пожалуй, слишком фривольно будет обращаться к помощнику шерифа "миз Даниэла". А с идентификацией проблемы не возникнет - логика подсказывает, что запах беременной женщины, который присутствует и в кабинете, и на куртке шерифа, принадлежит его помощнице. Когда находишься с кем-то рядом довольно много времени - пропитываешься его запахом. И это было на руку нагуалю - Даниэлу можно будет легко найти, даже если она не в архиве и не в приемной.
Вуд протягивает ладонь шерифу - пожать руки на прощание - но в голове мелькает мысль. что нужно кое-что уточнить. важную деталь.
- Можно еще один вопрос, сэр? Место убийства совпадает с местом, где нашли тело? - хотелось бы еще спросить, где нашли подростка, но это, пожалуй, будет слишком большой наглостью. Филин смотрит в глаза мужчине и на всякий случай предупреждает: - Никакой самодеятельности, честное слово, - разве что обнюхать. Издалека, да-да. "И наведаться на поле для лакросса. Если Оуэн пошел туда - запах еще не должен был выветриться."